Harpoon Classic '97

Harpoon Classic '97 prolongeait la longue tradition de la série Harpoon, qui, depuis la fin des années quatre-vingt, modélisait la guerre navale moderne en mettant l'accent sur des systèmes d'armes, des capteurs et une tactique réalistes plutôt que sur une expérience purement axée sur l'action. Dans cette version mise à jour, le joueur commandait des flottes de navires, de sous-marins et d'avions au sein de dizaines de scénarios situés pendant la guerre froide ou dans des conflits hypothétiques, devant combiner de façon réfléchie patrouilles radar et sonar, missiles guidés, torpilles et défense antiaérienne, car une seule erreur d'estimation de la distance ou du type de menace pouvait entraîner la perte de tout un groupe de combat.

Le jeu fonctionnait principalement sur une carte 2D claire avec des icônes d'unités et des panneaux d'information détaillés, ce qui privilégiait la prise de décision tactique par rapport à l'action visuelle, et c'est précisément dans cette profondeur de simulation que résidait son principal charme pour les amateurs de wargames sérieux. L'utilisateur pouvait régler la vitesse de jeu selon ses besoins, d'un rythme lent pour une planification détaillée jusqu'à un suivi accéléré de longues patrouilles, et l'éditeur de scénarios permettait également de créer ses propres situations, inspirées de conflits historiques ou fictifs. La partie sonore était sobre, concentrée sur les messages d'alerte et les confirmations d'ordres, ce qui correspondait au caractère globalement analytique du jeu.

Harpoon Classic '97 est aujourd'hui apprécié comme l'un des panoramas les plus complets de la tactique navale des années quatre-vingt-dix et comme la preuve que le genre des simulations de guerre pouvait fonctionner même sans représentation 3D spectaculaire, à condition d'offrir une profondeur de systèmes suffisante. Pour les joueurs intéressés par la guerre froide et les plateformes d'armement réelles, le jeu reste aujourd'hui encore une source précieuse de connaissances, même si ses commandes austères et son interface orientée texte exigent des novices une bonne dose de patience pour se familiariser avec toutes les possibilités. La communauté de joueurs a en outre longtemps continué, après la sortie, à créer elle-même d'autres bases de données d'unités et de scénarios, ce qui a maintenu le jeu en vie bien après la fin du support officiel de l'éditeur.

Pourquoi y jouer : Les joueurs intéressés par la guerre froide et les plateformes d'armement réelles seront récompensés par la profondeur des systèmes, sans rendu 3D spectaculaire, même si l'interface textuelle austère exige des novices une bonne dose de patience.