Harpoon Classic '97

Harpoon Classic '97 knüpfte an die lange Tradition der Harpoon-Reihe an, die seit Ende der Achtzigerjahre moderne Seekriegsführung mit Schwerpunkt auf realen Waffensystemen, Sensoren und Taktik statt auf ein Action-Erlebnis modellierte. In dieser aktualisierten Version befehligte der Spieler Flotten aus Schiffen, U-Booten und Flugzeugen in Dutzenden Szenarien, die im Kalten Krieg und in hypothetischen Konflikten angesiedelt waren, und musste dabei Radar- und Sonarpatrouillen, Lenkflugkörper, Torpedos und Luftabwehr durchdacht kombinieren, denn schon ein einziger Fehler bei der Einschätzung von Entfernung oder Bedrohungsart konnte den Verlust einer ganzen Kampfgruppe bedeuten.

Das Spiel lief größtenteils auf einer übersichtlichen 2D-Karte mit Einheitensymbolen und detaillierten Informationsfeldern, was taktische Entscheidungen vor visuelle Action stellte, und gerade in dieser Simulationstiefe lag der Hauptreiz für Fans ernsthafter Wargames. Die Spielgeschwindigkeit ließ sich je nach Bedarf einstellen, von langsamem Tempo für detaillierte Planung bis zu beschleunigter Verfolgung langer Patrouillen, und der Szenario-Editor erlaubte es, eigene Situationen nach historischen oder fiktiven Konflikten zu erstellen. Die Soundkulisse war sparsam gehalten und konzentrierte sich auf Warnmeldungen und Befehlsbestätigungen, was dem insgesamt analytischen Charakter des Spiels entsprach.

Harpoon Classic '97 wird heute als einer der umfassendsten Überblicke über die Seekriegstaktik der Neunzigerjahre geschätzt und als Beweis dafür, dass das Genre der Kriegssimulation auch ohne effektvolle 3D-Darstellung funktionieren konnte, sofern es genügend Tiefe in seinen Systemen bot. Für Spieler mit Interesse am Kalten Krieg und realen Waffenplattformen bleibt das Spiel auch heute eine wertvolle Quelle, auch wenn seine karge Bedienung und das textorientierte Interface von Neulingen bei der Erschließung aller Möglichkeiten einiges an Geduld verlangen. Die Spielergemeinschaft erstellte zudem lange nach der Veröffentlichung weitere Einheiten- und Szenariendatenbanken, was das Spiel auch nach dem Ende des offiziellen Publisher-Supports am Leben hielt.

Warum spielen: Spieler mit Interesse am Kalten Krieg und realen Waffenplattformen werden mit der Tiefe seiner Systeme belohnt, auch ohne effektvolles 3D, wobei das karge, textorientierte Interface von Neulingen einiges an Geduld verlangt.