Flight Unlimited III

Flight Unlimited III a prolongé la série saluée de simulateurs aériens civils du studio Looking Glass Studios et a apporté un modèle amélioré de météo, de terrain et de comportement des appareils par rapport aux épisodes précédents. Contrairement aux simulateurs de combat, le jeu se concentrait sur le vol civil et la voltige, tout en mettant un fort accent sur un modèle aérodynamique réaliste de chaque appareil et sur une représentation convaincante de la nébulosité et des phénomènes atmosphériques, pour lesquels la série Flight Unlimited était connue de longue date. Les joueurs pouvaient essayer différents types d'appareils, des petits avions de sport aux avions civils plus grands, et se consacrer aussi bien à des vols libres qu'à des scénarios d'entraînement structurés et des manœuvres de voltige. Depuis ses débuts, la série se présentait comme un simulateur pour ceux qui souhaitent ressentir le plaisir du vol lui-même, sans la pression d'objectifs de combat ni de limites de temps. Le jeu proposait aussi des outils de vol libre sans objectif précis, où le joueur pouvait simplement savourer le paysage et la météo changeante, ce qui était plutôt inhabituel dans un genre dominé par les simulateurs de combat.

Le moteur graphique offrait, pour l'époque, une représentation étonnamment convaincante des nuages et des effets atmosphériques, une signature durable de la série et l'une des raisons pour lesquelles elle était appréciée même des joueurs peu intéressés par les simulateurs de combat. Le modèle de vol cherchait à réagir aussi fidèlement que possible aux commandes du joueur et aux conditions météo, ce qui faisait aussi du jeu un outil pédagogique informel pour les bases du pilotage. Le traitement sonore des moteurs et de l'environnement complétait une atmosphère calme et méditative propre au vol civil, bien différente de la tension des simulateurs de combat.

Flight Unlimited III est aujourd'hui rappelé comme le dernier épisode de la série de Looking Glass Studios et une démonstration du niveau déjà très élevé des simulateurs aériens civils à la fin des années 1990. Pour les amateurs d'aviation et de vol civil, le jeu reste intéressant même après toutes ces années, notamment grâce à son accent sur l'atmosphère et la modélisation fidèle du vol plutôt que sur l'action et les armes.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de vol civil, c'est un jeu centré sur l'atmosphère et une modélisation fidèle du vol plutôt que sur l'action et les armes, avec un niveau d'exigence si élevé qu'il tient encore la route des années plus tard.