Flight Unlimited III

Flight Unlimited III knüpfte an die gefeierte Reihe ziviler Flugsimulatoren von Looking Glass Studios an und brachte im Vergleich zu den Vorgängern ein verbessertes Modell für Wetter, Gelände und Flugzeugverhalten. Im Gegensatz zu Kampfsimulatoren konzentrierte sich das Spiel auf zivile Fliegerei und Kunstflug und legte großen Wert auf ein realistisches Aerodynamikmodell der einzelnen Maschinen sowie auf eine überzeugende Darstellung von Bewölkung und atmosphärischen Phänomenen, für die die Reihe Flight Unlimited lange bekannt war. Spieler konnten verschiedene Flugzeugtypen ausprobieren, von kleinen Sportmaschinen bis zu größeren Zivilflugzeugen, und sich sowohl freiem Fliegen als auch strukturierten Trainingsszenarien und Kunstflugmanövern widmen. Die Serie profilierte sich von Anfang an als Simulator für jene, die die Freude am Fliegen selbst erleben wollen, ohne den Druck von Kampfzielen und Zeitlimits. Das Spiel bot zudem Werkzeuge für freies Fliegen ohne konkretes Ziel, bei dem der Spieler einfach den Blick auf die Landschaft und das wechselnde Wetter genießen konnte, was in einem von Kampfsimulatoren dominierten Genre recht ungewöhnlich war.

Die Grafik-Engine bot eine für ihre Zeit ungewöhnlich überzeugende Darstellung von Wolken und atmosphärischen Effekten, was ein langjähriges Markenzeichen der Serie war und einer der Gründe, warum sie auch bei Spielern geschätzt wurde, die sich nicht für Kampfsimulatoren interessierten. Das Flugmodell versuchte, so originalgetreu wie möglich auf Eingaben des Spielers und Wetterbedingungen zu reagieren, wodurch das Spiel auch als informelles Lehrmittel für die Grundlagen des Fliegens funktionierte. Die Klanggestaltung der Motoren und der Umgebung rundete eine ruhige, meditative Atmosphäre der zivilen Fliegerei ab, die sich von der Anspannung der Kampfsimulatoren unterschied.

Flight Unlimited III gilt heute als letzter Teil der Reihe von Looking Glass Studios und als Beweis dafür, wie hoch die Messlatte für zivile Flugsimulatoren schon Ende der neunziger Jahre lag. Für Luftfahrt- und Zivilflugfans bleibt das Spiel auch nach Jahren interessant, vor allem wegen seines Schwerpunkts auf Atmosphäre und originalgetreue Flugmodellierung statt Action und Waffen.

Warum spielen: Für Liebhaber der zivilen Fliegerei ist es ein Spiel, das sich auf Atmosphäre und originalgetreue Flugmodellierung statt auf Action und Waffen konzentriert, mit einer so hoch gesetzten Messlatte, dass es auch nach Jahren noch überzeugt.