Gradius

Málokterá střílečka zanechala v žánru tak hlubokou stopu jako Gradius. Konami s ní v roce 1985 nejprve dobylo arkádové herny a o rok později přineslo revoluční nápad na NES: postupné vylepšování lodi Vic Viper přes vlastní volbu, které dodnes kopírují desítky her. Sbíráš oranžové kapsle, jimi se rozsvěcí lišta v dolní části obrazovky a v pravou chvíli si vybíráš, co chceš vylepšit — rychlost, dvojité střely, laser, Options (satelity kopírující tvou palbu) nebo štít. Ta svoboda z tebe dělá stratéga ještě dřív, než vystřelíš.

Hra proslula obtížností, která nemilosrdně trestá každou chybu: přijdeš-li o loď, ztratíš i všechna vylepšení a vracíš se na holou Vic Viper do rozjeté vřavy, což dokáže jediná nešťastná srážka změnit v sestupnou spirálu prohry. Právě proto se s Gradiem tak nerozlučně pojí legendární Konami kód (nahoru, nahoru, dolů, dolů, doleva, doprava, doleva, doprava, B, A), který ti na startu naservíruje plnou výbavu — hráči si ho předávali jako tajné zaklínadlo a později se stal jedním z nejslavnějších cheat kódů v historii videoher vůbec. Úrovně jsou pečlivě navržené tak, aby se hráč učil vzorce nepřátel a překážek nazpaměť, od vulkanických jeskyní po organické tunely plné živých buněk.

Retro nadšenci Gradius milují pro jeho čistý, precizní design a ikonické bossy včetně pulzujícího mozku Big Core, i pro nezaměnitelné sochy Moai, které chrlí projektily z očí přímo doprostřed letové dráhy. Je to hra, kterou se učíš nazpaměť, level po levelu, a každý úspěšný průlet je malé vítězství. Zakladatelský kámen celé série i žánru „upgrade shmupů", na který navázala pokračování jako Gradius II a III i spřízněná série Salamander/Life Force, a jehož systém volitelných vylepšení se stal jedním z nejkopírovanějších herních konceptů celého žánru.

Proč hrát: Milovníkům precizního designu, ikonických bossů jako pulzující Big Core a systému upgradů, který inspiroval celý žánr, nabízí Gradius hru, jež se učíte nazpaměť level po levelu.