Rhythm Heaven

Rhythm Heaven arrive sur Nintendo DS en 2008 au Japon sous le nom de Rhythm Tengoku, puis en Occident un an plus tard ; le jeu a été développé par le studio interne Nintendo SPD en collaboration avec l'équipe japonaise iNiS, également responsable de jeux musicaux comme Osu! Tatakae! Ouendan. Plutôt qu'une seule histoire continue, il propose un recueil de dizaines de mini-jeux courts dans lesquels le joueur se contente de marquer le rythme du bout du stylet ou à l'aide du micro – applaudir des singes, boxer en rythme, diriger des personnages chantants ou faire sauter une crevette au son des tambours.

Chaque mini-jeu dure à peine une minute, mais leur difficulté augmente progressivement et le jeu sanctionne impitoyablement le moindre écart de tempo – il n'existe aucun point supplémentaire pour l'effort, seulement du oui ou du non. Un système de notation encourage à rejouer, débloquant pour une performance sans faute des morceaux bonus, des animations et les fameux jeux Endless, dans lesquels le joueur rivalise avec lui-même pour obtenir la plus longue série de réussites. Le style visuel est délibérément simple et grotesque, avec une esthétique pop japonaise marquée et un sens singulier de l'humour absurde, ce qui permet à chaque mini-jeu de conserver son propre caractère bien que, mécaniquement, il s'agisse toujours d'un exercice de maintien du rythme.

Les différents mini-jeux reviennent en outre régulièrement dans des remix qui les mélangent sans prévenir, obligeant le joueur à basculer instantanément entre les schémas appris, ce qui transforme la simple répétition en discipline à part entière. La simplicité des commandes – il suffit essentiellement de savoir appuyer sur un bouton au bon moment – fait du jeu une expérience idéale à pratiquer rapidement, même pour de purs non-joueurs, tandis que la précision de la conception rythmique séduira aussi les musiciens chevronnés, qui y découvriront des arrangements étonnamment élaborés. Sur le matériel de la DS de l'époque, le jeu exploitait pleinement l'écran tactile et le micro comme commandes à part entière, devenant ainsi naturellement l'une des vitrines de ce que la console portable pouvait offrir au-delà des commandes classiques par boutons. Le jeu a par la suite donné naissance à toute une série de suites sur Wii et 3DS, qui ont conservé jusqu'à aujourd'hui la même recette efficace. Pourquoi y jouer : Pour des mini-jeux irrésistiblement addictifs qui font d'un simple exercice de rythme un pur plaisir.