Robo Aleste

Robo Aleste est un shoot-'em-up vertical du studio Compile, celui-là même qui a bâti à la série Aleste sa réputation de l'une des marques les plus fiables du genre sur les consoles Sega. Cet opus a choisi un cadre inhabituel : l'intrigue se déroule dans un Japon féodal alternatif, où des clans rivaux se font la guerre à l'aide d'immenses machines de combat. Le joueur en pilote une, se frayant un chemin à travers des villages en flammes, des cours de château et des forteresses volantes, ce qui confère à l'ensemble une saveur rare dans un genre largement dominé par l'espace. Entre les missions se développe en outre une histoire de trahison au sein du clan, qui donne à toute la campagne une cohérence peu courante pour un shoot-'em-up.

La base repose sur le schéma classique : amélioration progressive de l'arme principale, modules d'assistance à collecter et une courbe de difficulté raisonnablement conçue qui laisse au joueur le temps de souffler entre les assauts. Compile était passé maître dans cet art, et cela se ressent dans la lisibilité de l'écran comme dans le fait qu'il est toujours possible d'éviter ce qui fonce sur le joueur, à condition d'anticiper la situation. Les combats de boss sont longs et se déroulent en plusieurs phases, tandis que les derniers niveaux peuvent se montrer impitoyables et exigent de connaître par cœur la disposition des ennemis. Le jeu compte sur le fait qu'on y revienne, et récompense cela en rendant un passage une fois appris nettement plus élégant à traverser la fois suivante.

Les capacités du Mega-CD sont surtout exploitées pour une musique jouée depuis le disque, qui mêle motifs rock et instruments japonais, ainsi que pour des cinématiques illustrées racontant l'histoire entre les missions. Techniquement, le jeu reste très vif, l'image demeure fluide même avec un grand nombre d'objets à l'écran, et le défilement se fait sans accroc. À l'époque, le jeu a été salué comme l'un des meilleurs shoot-'em-up de l'extension, précisément parce qu'il ne misait pas sur des effets cinématographiques mais sur une conception de jeu solide. Aujourd'hui, il est devenu un trésor pour les amateurs du genre : court, exigeant et toujours excellent à jouer, il illustre parfaitement ce que Compile savait faire de mieux. Pour les collectionneurs, c'est en outre l'un des titres qui présentent la ludothèque de l'extension sous un jour plus favorable que sa réputation générale ne le laisserait supposer.