Crazy Taxi

Un taxi jaune fonce à contre-sens de la circulation, un client hurle de joie sur la banquette et le punk rock résonne dans les haut-parleurs — bienvenue dans Crazy Taxi, l'incarnation de la joie pure de conduire propre à l'arcade. Un jeu qui ne se soucie ni de réalisme ni de narration, seulement d'une question : à quelle vitesse et avec quelle folie parviens-tu à amener ton passager à destination ?

Le principe est ingénieusement simple. Vous chargez des clients, suivez une grande flèche verte indiquant la destination et filez à travers la ville sans retenue. Pour votre vitesse, vos dérapages et vos manœuvres audacieuses, vous gagnez de l'argent et du temps, tandis que l'horloge tourne implacablement. Cette boucle du « encore une course » est si addictive qu'on a bien du mal à s'en détacher.

À l'origine un hit d'arcade du studio Hitmaker sous la bannière de Sega, le jeu a été transposé sur Dreamcast pratiquement sans compromis. La version domestique a ajouté des modes supplémentaires ainsi qu'une mini-école de conduite, Crazy Box, où l'on peaufinait dérapages et figures à travers une série de défis loufoques. Le jeu offrait ainsi bien plus qu'une simple copie de la borne.

Une partie indissociable de l'expérience était la bande-son sous licence, avec des groupes comme The Offspring et Bad Religion, dont l'énergie s'accordait parfaitement au rythme effréné. La musique et le gameplay se sont tellement mêlés que beaucoup de joueurs n'imaginent plus aujourd'hui Crazy Taxi sans ces morceaux.

Crazy Taxi est devenu l'une des définitions du style arcade de Sega de cette époque — immédiatement accessible, toujours amusant et parfait pour de courtes sessions intenses. Il a connu plusieurs suites et portages, mais l'esprit de cette première course folle reste indépassé.

Pourquoi y jouer : pour un plaisir arcade immédiat et sincère, où le temps et les soucis s'évanouissent au premier cri de joie du client.