Crazy Taxi

Crazy Taxi voit le jour en 1999 sous forme de borne d'arcade chez Sega, arrive dès la même année sur Dreamcast et devient rapidement l'une des vitrines de la console. Le principe est simple et immédiatement addictif : dans la peau d'un chauffeur de taxi, on récupère des clients disséminés dans une ville ouverte pour les déposer le plus vite possible, quitte à conduire n'importe comment, chaque course réussie prolongeant le temps disponible. La série se distingue par ses sauts spectaculaires par-dessus la circulation, ses trajets sur les trottoirs ou à contresens, ses figures bonus et une bande-son punk-rock sous licence, avec des groupes comme The Offspring ou Bad Religion, qui donne au jeu son énergie si reconnaissable. Outre la conduite libre, le jeu proposait aussi une série de défis courts, les Crazy Box, qui testaient la précision de figures spécifiques, comme sauter dans un panier de basket ou slalomer entre des obstacles.

La suite Crazy Taxi 2, sortie en 2001, transpose l'action dans une nouvelle ville et introduit les « crazy hops » pour franchir les carrefours plus vite. Crazy Taxi 3: High Roller, en 2002, réunit les cartes des deux épisodes précédents en un seul trajet et sort directement sur Xbox, tandis qu'une version adaptée du premier épisode arrive aussi sur GameCube.

Outre les versions consoles, une édition simplifiée est aussi sortie sur la portable Game Boy Advance sous le titre Crazy Taxi: Catch a Ride, preuve que le nom de la marque était alors perçu comme un gage d'amusement même en dehors des salles d'arcade. La série a ensuite disparu des nouvelles sorties pendant de longues années, et ses retours ultérieurs sous forme de versions mobiles ou navigateur ont surtout joué sur la nostalgie de l'époque originelle définie par Sega, sans chercher à faire réellement évoluer le concept.