Burn:Cycle

Burn:Cycle est la meilleure carte de visite de ce que le Philips CD-i pouvait accomplir à une époque où l'on croyait que l'avenir du jeu vidéo résidait dans le film interactif. Le joueur incarne le voleur de données Sol Cutter, qui récupère un virus dans la tête lors d'un cambriolage. Dès cet instant démarre un compte à rebours d'environ deux heures, au terme duquel le virus détruira son cerveau, et tout le jeu n'est qu'une longue fuite à travers une ville pleine de corporations, de hackers et d'étranges existences cybernétiques. La jouabilité combine déplacement dans des environnements pré-calculés, collecte et utilisation d'objets, dialogues et plusieurs séquences de mini-jeux, des vols à travers des tunnels de données aux casse-tête logiques impliquant serrures et systèmes de sécurité.

Techniquement, c'est un travail impressionnant : la combinaison d'animation dessinée, d'images de synthèse et de vidéo lue en fluide depuis le disque comptait parmi ce qui se faisait de mieux sur une machine domestique au milieu des années 1990. La bande sonore est encore plus forte, car le jeu s'appuie sur une musique électronique qui, plus qu'un simple accompagnement, crée l'ambiance principale et impose le rythme de toute la fuite. L'atmosphère est nerveuse, envoûtante et résolument cyberpunk, très proche des films et des livres qui façonnaient ce genre à l'époque.

À l'époque, Burn:Cycle comptait parmi les titres les mieux notés de toute la plateforme et devint un jeu que les vendeurs utilisaient pour démontrer les capacités du CD-i. Il fut plus tard porté sur ordinateur personnel, touchant ainsi un public au-delà de l'étroite base des possesseurs de Philips. Aujourd'hui, c'est surtout son style qui le maintient à flot : l'histoire se termine en une longue après-midi, les énigmes ne sont jamais bien méchantes, et la limite de temps donne au rythme une urgence que beaucoup d'autres jeux FMV n'ont pas. Quiconque veut voir le seul titre ayant pleinement exploité les possibilités du nouveau support sur CD-i devrait commencer par celui-ci. Il a d'ailleurs mieux vieilli que la plupart des tentatives contemporaines de film interactif, car au lieu de miser sur des acteurs réels, il mise sur une animation stylisée et un monde qui ne paraît pas bon marché même trente ans plus tard.