Joust
Deux immenses montures ailées, des cavaliers armés de lances et un ciel infini où une seule chose compte : qui est le plus haut. Joust est de ces idées si simples et pourtant si originales qu'elles fonctionnent encore aujourd'hui — et sur Atari 7800, les joueurs ont eu droit à une version qui faisait honneur à la borne d'arcade originale.
La borne originale Joust a été créée par Williams Electronics en 1982, avec John Newcomer au design. Le jeu plaçait le joueur sur le dos d'une autruche (le second joueur recevait une cigogne) et l'envoyait affronter des ennemis chevauchant des vautours. Le principe de la confrontation est génialement simple : celui qui, au moment du contact, tient sa lance plus haut l'emporte, et l'adversaire se transforme en œuf qu'il faut récupérer avant qu'un nouvel adversaire n'en éclose.
Le contrôle repose sur le battement d'ailes — appuyer répétitivement sur le bouton vous maintient en l'air, et lutter contre la gravité est en soi un défi. À cela s'ajoute une dimension coopérative-compétitive géniale pour deux joueurs : vous pouvez coopérer, mais rien ne vous empêche de faire tomber votre ami, ce qui donnait lieu à d'innombrables querelles amicales et traîtresses.
La version Atari 7800 est parue parmi les titres de lancement et de disponibilité précoce de la console, et a profité de son matériel plus puissant par rapport à l'ancienne 2600. Le mouvement fluide et la fidélité à l'original d'arcade en ont fait l'un des titres démonstratifs par lesquels la 7800 prouvait qu'elle méritait d'être une digne héritière.
Joust est entré dans l'histoire comme l'une des premières bornes avec un mode coopératif à deux joueurs, et ses duels d'oiseaux sont devenus iconiques. Le jeu a connu de nombreux portages ainsi qu'une suite ultérieure, et compte encore aujourd'hui parmi les classiques les plus cités de l'âge d'or de l'arcade.
Pourquoi y jouer : L'une des idées d'arcade les plus originales qui soient, dont les duels sur le dos d'oiseaux volants amusent à deux tout autant aujourd'hui qu'il y a quarante ans.
Jeu 4 sur 37 pour Atari 7800
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La borne d'arcade offrait une animation fluide des autruches et vautours volants ainsi qu'une palette de couleurs vive, que les consoles domestiques de l'époque ont tenté d'égaler avec plus ou moins de succès. Le matériel plus faible de l'Atari 2600 imposait des graphismes plus anguleux, une palette plus limitée et un son plus simple, ce qui ralentissait le jeu et lui faisait perdre un peu d'atmosphère par rapport à la borne. L'Atari 5200 reposait sur un chipset plus puissant que la 2600, offrant un vol plus fluide et des décors plus colorés, plus proches de l'original d'arcade. Pour vivre Joust dans sa meilleure forme, mieux vaut choisir la version d'arcade ; pour une bonne expérience maison du début des années 1980, l'Atari 5200 est préférable à la 2600 plus ancienne.
