Ballblazer
Écran divisé, véhicule flottant futuriste et un seul objectif : envoyer la balle lumineuse dans le but adverse avant qu'il ne le fasse dans le vôtre. Ballblazer est un jeu qui ressemble à du football de science-fiction joué dans une arène spatiale, et compte parmi les titres les plus audacieux du début des années quatre-vingt.
Ballblazer est né dans les ateliers de Lucasfilm Games, la division jeu vidéo de l'empire de George Lucas, et l'un de ses auteurs clés était David Levine. Le jeu est d'abord sorti sur les ordinateurs huit bits Atari au milieu des années quatre-vingt, avant d'apparaître aussi sur Atari 7800. Le simple fait que Lucasfilm Games — le studio dont naîtra plus tard le légendaire LucasArts — soit derrière lui lui conférait un éclat particulier.
Sur le plan du jeu, il s'agit d'un duel un contre un sur une arène quadrillée et plate, vue depuis un cockpit, avec un écran divisé pour deux joueurs. Vous pilotez un véhicule appelé rotofoil, tentez de vous emparer d'une boule de plasma et de l'envoyer dans le but adverse. On peut jouer contre un autre humain ou contre un adversaire contrôlé par l'ordinateur, avec plusieurs niveaux de difficulté. Le défilement fluide et rapide de l'arène était techniquement impressionnant pour l'époque.
La musique de Ballblazer en est une composante indissociable. Le compositeur Peter Langston a créé une bande-son générative intitulée « Song of the Grid », qui se transformait d'elle-même en cours de partie et conférait au jeu une atmosphère fluide, jazzy et inimitable. C'est précisément cette combinaison d'un concept inédit et d'un son innovant qui a fait de Ballblazer un titre culte.
Le jeu est devenu l'une des premières preuves que Lucasfilm Games savait apporter des idées originales plutôt que de simples déclinaisons sous licence, annonçant l'esprit créatif qui rendrait plus tard LucasArts célèbre. Parmi les vétérans des premiers huit bits, Ballblazer garde la réputation d'une expérience audacieuse en avance sur son temps.
Pourquoi y jouer : Un sport futuriste de science-fiction un contre un venu des ateliers des futurs créateurs de LucasArts, avec une arène fluide et une musique jazzy génialement changeante, sans équivalent à l'époque.
Jeu 8 sur 37 pour Atari 7800
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Ballblazer a été conçu par Lucasfilm Games spécifiquement pour les ordinateurs 8 bits d'Atari, dont la puce graphique gérait la piste pseudo-3D à mise à l'échelle fluide ainsi que le fameux duo d'instruments synthétisés qui évoluait selon l'action sur le terrain. La Atari 7800 est arrivée des années plus tard, une console conçue avant tout pour des conversions rapides et fidèles des titres populaires ; sa version de Ballblazer vise donc surtout à préserver le cœur du jeu — le duel pour la balle lumineuse sur écran partagé — sans clavier d'ordinateur ni lecteur de disquette. Pour découvrir le jeu tel que les développeurs l'ont conçu à l'origine, mieux vaut choisir la version 8 bits sur Atari ; la version 7800 reste une option pratique pour les possesseurs de console sans ordinateur.
