Joust
Vous planez sur une autruche, lance en avant, avec sous vous seulement un précipice et des nuées d'ennemis montés sur des cigognes. Quelques secondes plus tard, l'arène décide qui reste en l'air et qui s'écrase en bas. Joust fait partie de ces titres qu'on maîtrise en un instant et qu'on ne parvient plus ensuite à lâcher.
La borne originale de Joust, sortie en 1982 chez Williams Electronics, a été conçue par Bill Pfutzenreuter avec l'équipe réunie autour de John Newcomer, et est devenue l'une des légendes de l'âge d'or de l'arcade. La conversion pour Atari 5200 a transposé sur console domestique l'essentiel : un duel pour la suprématie en hauteur, où le joueur, monté sur une autruche volante, percute ses adversaires montés sur des cigognes. Celui qui est le plus haut au moment du choc l'emporte ; le vaincu se transforme en œuf qu'il faut ramasser avant qu'un nouvel adversaire n'en éclose.
La mécanique de contrôle est ingénieusement simple, mais exigeante à maîtriser. Le battement d'ailes se commande en appuyant de façon répétée sur un bouton, si bien que maintenir l'autruche à la bonne hauteur demande du doigté et du rythme. Joust s'est également fait connaître comme l'une des premières bornes à proposer un jeu coopératif à deux joueurs simultanément, ouvrant la voie tant à la coopération qu'aux petites trahisons mutuelles.
L'Atari 5200 était une console qui cherchait à transposer les expériences d'arcade dans les salons, et Joust en était le vaisseau amiral idéal pour cette ambition. Le levier analogique caractéristique de la console divisait certes les joueurs en deux camps, mais le jeu lui-même tirait profit de sa simplicité, qui lui permettait de fonctionner sur des matériels variés.
Joust s'est taillé une place durable dans l'histoire du game design grâce à un concept original qui ne ressemblait à rien d'autre sur le marché. Son influence se fait sentir encore aujourd'hui, et le jeu a connu de nombreuses rééditions dans des compilations rétro.
Pourquoi y jouer : Pour un duel aérien inimitable, qui se prend en main en une seconde mais peut occuper des heures entières.
Jeu 11 sur 41 pour Atari 5200
Le même titre ailleurs (4)
La borne d'arcade offrait une animation fluide des autruches et vautours volants ainsi qu'une palette de couleurs vive, que les consoles domestiques de l'époque ont tenté d'égaler avec plus ou moins de succès. Le matériel plus faible de l'Atari 2600 imposait des graphismes plus anguleux, une palette plus limitée et un son plus simple, ce qui ralentissait le jeu et lui faisait perdre un peu d'atmosphère par rapport à la borne. L'Atari 5200 reposait sur un chipset plus puissant que la 2600, offrant un vol plus fluide et des décors plus colorés, plus proches de l'original d'arcade. Pour vivre Joust dans sa meilleure forme, mieux vaut choisir la version d'arcade ; pour une bonne expérience maison du début des années 1980, l'Atari 5200 est préférable à la 2600 plus ancienne.
