Pitfall!

Un bond sur une liane au-dessus d'une fosse grouillante de crocodiles, et Harry Pitfall a changé pour toujours l'idée qu'on se faisait de ce qu'une console de jeu pouvait accomplir. En 1982, Activision publiait sur Atari 2600 un jeu qui allait définir tout le genre du plateformer d'aventure et devenir l'un des plus grands succès de toute l'époque.

Pitfall!, sorti des mains du légendaire David Crane, envoyait le joueur dans une jungle pleine de pièges. Se balancer sur des lianes, sauter par-dessus des trous, éviter serpents et scorpions, chasser des trésors et courir contre le temps, le tout réparti sur pas moins de 255 écrans. Sur un matériel qui ne disposait que de quelques kilo-octets de mémoire, c'était une prouesse technique et une preuve de la maîtrise de programmeur de Crane. Le jeu s'est vendu à plus de quatre millions d'exemplaires, ce qui en fait l'un des titres les plus réussis de toute la console.

Sur Atari 2600, Pitfall! fut si influent qu'il devint une sorte de modèle pour les jeux d'action-aventure qui suivirent. Un mouvement fluide du personnage, un monde relié de façon cohérente et une véritable sensation d'exploration, autant de choses qui enthousiasmèrent les joueurs de l'époque et que l'on considère aujourd'hui comme allant de soi.

La sortie ultérieure sur Atari 7800 montra le jeu sous un jour plus performant, mais même là, son charme resta ancré dans une essence simple mais addictive : aller le plus loin possible, ramasser le plus de trésors possible et survivre. Activision comptait par ailleurs à l'époque parmi les premiers studios à mettre en avant le nom de ses créateurs, et Crane devint grâce à Pitfall! l'une des premières stars de l'industrie du jeu vidéo.

Pitfall! n'est pas qu'un vieux jeu, c'est un jalon. Il a montré jusqu'où le matériel pouvait être poussé et a inspiré toute une génération de développeurs. Sans lui, le genre du plateformer aurait aujourd'hui un tout autre visage.

Pourquoi y jouer : Le classique fondateur du plateformer d'aventure, à parcourir absolument pour quiconque veut comprendre les racines du genre et le génie de la première ère du jeu vidéo.