Phoenix

Phoenix fait partie des titres qui se sont frayé un chemin des salles d'arcade jusqu'à l'Atari 2600 dès 1983, soit trois ans après que l'original avait subjugué les joueurs dans les bornes d'arcade grâce à son approche peu conventionnelle du shoot'em up spatial et à son combat final contre le vaisseau-mère, particulièrement élaboré. Atari a décidé de ramener ce shoot'em up spatial aussi à domicile, et bien que le graphisme ait dû subir une réduction sensible en raison de la mémoire limitée de la console, le principe de base restait intact – le joueur est assis derrière un canon en bas de l'écran et fait face à des vagues d'ennemis en forme d'oiseaux qui tentent de percer sa défense et d'atteindre le canon lui-même.

Le jeu se déroule en cinq niveaux répétitifs qui montent progressivement en intensité : d'abord de petits oiseaux en formations simples, puis des créatures plus rapides et plus agressives volant selon des schémas irréguliers, et enfin l'énorme vaisseau-mère, dont le bouclier doit d'abord être détruit par le joueur avant d'atteindre le noyau. Cette dernière phase fait de Phoenix, pour son époque, une affaire étonnamment stratégique – il ne s'agit pas seulement de réflexes, mais aussi de savoir quand tirer et quand esquiver, car le vaisseau riposte et les munitions sur la 2600 s'épuisaient plus vite que le joueur ne l'aurait souhaité, obligeant à gérer les tirs pendant toute la durée des combats et à réfléchir à chaque impact à l'avance.

Les commandes restent fidèles au modèle d'arcade – un levier pour le déplacement latéral et un bouton pour tirer, complétés par un bouclier qui ne peut être activé que de façon limitée et protège le canon contre les pires tirs. Pour 1983, c'était une transposition honorable, qui tenait la route sur le matériel limité de la console grâce à un rythme vif, des schémas d'ennemis clairement lisibles et une clarté qui permettait aux joueurs, même après des années, de vite retrouver leurs repères et de revenir avec plaisir à son combat progressif. Les effets sonores accompagnant les tirs et les explosions des ennemis restaient étonnamment marqués pour les standards de l'Atari 2600 et donnaient aux combats la vigueur nécessaire.

Pourquoi y jouer : Offre un combat progressif contre des vagues d'oiseaux et un boss qui change les règles du jeu dans sa phase finale.