Barnstorming

Barnstorming est arrivé sur Atari 2600 en 1982, sorti des studios d'Activision, alors jeune studio fondé par d'anciens programmeurs d'Atari qui bâtissait sa réputation sur des jeux au principe clair mais étonnamment exigeant. Le thème s'inspire du phénomène des pilotes cascadeurs, célèbres pour leurs vols en rase-mottes au-dessus des paysages agricoles et leurs numéros pour le public – le joueur est aux commandes d'un biplan et doit traverser une série de granges disposées à travers le paysage, chaque grange suivante offrant une ouverture un peu plus étroite.

L'objectif de chaque niveau est de traverser l'ouverture de la grange sans que l'appareil ne touche le mur, tout en évitant des obstacles comme des moulins à vent ou des volées d'oiseaux qui apparaissent sur le parcours et changent l'altitude de vol que le joueur doit surveiller. Le joueur suit également un score de vitesse et de précision du passage, ce qui transforme le jeu en compétition contre sa propre performance précédente. Le jeu se joue contre un chronomètre précis – le passage idéal d'un niveau entier ne prend que quelques dizaines de secondes, et même une collision mineure ralentit ou termine le vol, si bien que les meilleurs résultats exigent une répétition quasi parfaite du même trajet. Les commandes sont par ailleurs étonnamment sensibles : le manche incline l'appareil vers le haut et le bas plus finement que ce à quoi les jeux de plateforme de l'époque habituaient, ce qui fait du jeu davantage un exercice de précision qu'un déferlement d'action, le distinguant de la majorité de la concurrence de l'époque axée sur le tir et la collecte d'objets.

Visuellement, on retrouve le graphisme minimaliste typique d'Activision – un biplan dessiné sur un ciel bleu vif, sans fioritures inutiles, ce qui permet au joueur de toujours voir précisément où passe la trajectoire sûre. Le rythme du jeu s'accélère à chaque nouvelle grange, si bien que même une courte session peut faire grimper le pouls, et le jeu reste aujourd'hui cité comme l'un des défis de précision les plus exigeants sur Atari 2600, apprécié des joueurs qui recherchent un défi concentré plutôt qu'un déferlement d'action.

Pourquoi y jouer : Teste la précision fine du pilotage d'un biplan à travers une série de passages dans des granges toujours plus étroits.