Asteroids
Fond noir, contours blancs et un vaisseau solitaire au milieu d'un espace infini — Asteroids est un jeu réduit à sa pure essence, et c'est justement dans cette pureté que réside son immortalité. L'original d'arcade d'Atari, sorti en 1979, comptait parmi les sommets du graphisme vectoriel, et le portage domestique sur 2600 a apporté ce combat affamé pour la survie dans des millions de foyers.
La tâche est simple et en même temps impitoyable : vous pivotez avec votre vaisseau au centre de l'écran, vous propulsez par des poussées de moteur et tirez sur les astéroïdes qui flottent. Chaque gros rocher, une fois touché, se brise en fragments plus petits et plus rapides, si bien qu'au lieu d'un soulagement arrive un chaos encore plus grand. Entre-temps surgit parfois une soucoupe volante qui vous tire dessus avec une précision désagréable. L'inertie du vaisseau, qui glisse constamment dans l'espace, fait de chaque manœuvre une petite décision de vie ou de mort.
La version domestique sur Atari 2600 était remarquablement réussie pour son époque et est devenue l'un des titres les plus vendus de la console. Pour caser autant d'objets et de variantes à l'écran, les programmeurs ont eu recours à une astuce technique appelée bank switching, qui a permis d'utiliser des cartouches plus grandes et d'offrir des dizaines de variantes de jeu — depuis le nombre d'astéroïdes jusqu'au mode à deux joueurs.
L'Asteroids d'arcade s'est aussi inscrit dans l'histoire comme l'un des premiers jeux à permettre aux joueurs de saisir leurs initiales sur un classement des meilleurs scores, renforçant ainsi l'esprit de compétition des salles d'arcade. Avec Space Invaders, il comptait parmi les titres qui ont défini l'âge d'or de l'arcade au tournant des années soixante-dix et quatre-vingt.
L'apparence minimaliste du jeu, issue de la technologie des écrans vectoriels, est devenue une icône intemporelle. Asteroids est aujourd'hui synonyme des premiers temps du jeu vidéo, et sa boucle simple mais brutalement addictive a inspiré une multitude de successeurs.
Pourquoi y jouer : Une démonstration parfaite qu'un excellent game design n'a besoin de rien d'autre que quelques formes et une idée géniale — Asteroids vous happe en quelques secondes et ne vous lâche plus.
Jeu 13 sur 69 pour Atari 2600
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L'original d'arcade signé Atari tournait sur un véritable écran vectoriel, traçant des lignes fines et nettes pour le vaisseau et les astéroïdes directement au faisceau d'électrons, gardant ainsi une image propre. L'Atari 2600 ne possède aucun affichage vectoriel — son image est composée de formes matricielles anguleuses, typiques de la puce TIA, donnant des vaisseaux et des roches plus grossiers. La console ne peut en outre afficher qu'un nombre limité d'objets à la fois, ce qui a obligé à réduire la densité d'astéroïdes et le rythme par rapport à la borne. Le son reste simple des deux côtés, mais les explosions synthétisées de la carte d'arcade dégagent plus d'atmosphère. Pour la pureté vectorielle authentique, direction la version arcade.
