Enduro

Le soleil se lève, le brouillard se dissipe, et vous avez déjà les mains sur le volant. Sous vous se déroule une route sans fin, et la seule tâche est simple : dépasser un nombre donné de voitures avant que le jour ne bascule dans la nuit, et la nuit de nouveau dans un jour nouveau. Bienvenue dans Enduro, l'un des jeux de course les plus addictifs à avoir jamais animé la console habillée de bois qu'était l'Atari 2600.

Enduro est sorti en 1983 des mains d'Activision, signé par le designer Larry Miller. Activision était alors le premier studio indépendant, fondé par d'anciens programmeurs d'Atari qui voulaient enfin voir leurs noms reconnus. Et Enduro est exactement le genre de titre qui prouvait cette insolence indépendante : sur un matériel doté de quelques kilo-octets de mémoire, il parvenait à créer une illusion de vitesse fluide que d'autres jeux de course de l'époque avaient bien du mal à égaler.

Le génie d'Enduro réside dans le rythme d'une journée. L'objectif de chaque manche est de dépasser un nombre défini de voitures avant la fin de la journée ; si vous réussissez, le jeu continue avec un jour suivant, exigeant encore davantage. Entre-temps, les conditions changent : le brouillard tombe, il neige, le soleil se couche, l'aube vous éblouit. Chaque changement météorologique modifie la visibilité et la maniabilité, si bien que ce jeu qui ressemble à une simple boucle vous impose en réalité sans cesse de nouveaux obstacles. C'est l'essence pure du défi d'arcade, sans fin.

Culturellement, Enduro compte parmi les titres qui ont défini ce que signifiait « courir » sur une console domestique, à l'époque précédant l'arrivée de la 3D. Activision s'est en outre fait connaître pour son système de badges : les joueurs capables d'enchaîner plusieurs jours d'affilée pouvaient envoyer des photos de l'écran et recevoir un badge en tissu Roadbusters. Ce jeu communautaire autour du score était, pour l'époque, une forme révolutionnaire de lien entre développeur et joueur.

Grâce à l'émulation et aux compilations officielles (Activision a réédité à plusieurs reprises ses classiques dans des packs modernes), Enduro figure encore aujourd'hui dans les collections rétro et tourne sans problème sur les consoles portables comme dans le navigateur. Ça fonctionne toujours exactement comme prévu : vous roulez tranquillement un moment, et soudain vous réalisez qu'il est minuit, dehors comme à l'écran.

Pourquoi y jouer : Une leçon magistrale sur la façon d'extraire un maximum de tension d'un matériel minimal. L'une des œuvres de course les mieux vieillies de l'ère Atari 2600.