Tapper

Tapper aus dem Jahr 1983 ist einer der eigenständigsten Automaten der goldenen Arcade-Ära – der Spieler übernimmt darin die Rolle eines Barkeepers, der es schaffen muss, eine Reihe von Gästen entlang einer langen Bartheke zu bedienen. Kunden erscheinen von beiden Seiten des Bildschirms, und der Spieler schickt ihnen volle Krüge über die Theke, die aufgefangen werden müssen, bevor sie zu Boden fallen, während leere Krüge rechtzeitig weggeräumt werden müssen – sonst geht der Gast unzufrieden fort und der Spieler verliert Leben.

Mit fortschreitenden Runden kommen immer mehr Gäste und das Tempo zieht an, sodass das Spiel schnell vom ruhigen Einschenken zum hektischen Jonglieren an mehreren Theken zugleich übergeht. Zwischen den Runden warten kurze Bonus-Minispiele auf den Spieler, die das Tempo kurz drosseln und Geschick mit präzisem Krugzählen belohnen. Den visuellen Stil mit auffälligen, bunten Figuren entwarf Designer Steve Meyer, dessen Handschrift auch im späteren Titel Timber erkennbar ist, mit dem Tapper einen ähnlichen grafischen und klanglichen Stil sowie ein Gespür für übersichtliche, gut lesbare Action teilt.

Interessant ist, dass es auch eine Version namens Root Beer Tapper gab, angepasst unter dem Druck, die Werbung für Alkohol in Spielhallen einzuschränken – die Bar bot statt Bier alkoholfreie Getränke an, und der Spieler wurde eher zum Wirt als zum Schankkellner. In beiden Versionen bleibt Tapper wegen seiner originellen Idee und der Präzision geschätzt, mit der es die Reaktionsschnelligkeit des Spielers fordert, und wird bis heute als Beispiel dafür angeführt, wie ein unverbrauchtes Thema eine einfache Arcade-Mechanik beleben kann.

Warum spielen: Das originelle Konzept der Bedienung einer Bar unter Zeitdruck macht es zu einem der eigenständigsten und unterhaltsamsten Geschicklichkeitstests der goldenen Arcade-Ära.