Space Harrier
"Welcome to the Fantasy Zone. Get ready!" - cette voix numérisée en guise d'introduction annonçait qu'allait défiler un monde coloré et surréaliste peuplé de mammouths volants, de colonnes de pierre et de dragons. Space Harrier, signé Sega en 1985, fut l'un des titres qui définirent ce que signifiait le spectacle arcade au milieu des années quatre-vingt.
Le jeu a été conçu par l'équipe de Yu Suzuki, l'une des figures les plus influentes de l'ère arcade. Space Harrier s'est fait connaître par sa version en cabinet dite "taikan" - une borne de luxe qui s'inclinait et bougeait selon les mouvements du joueur, si bien que chaque esquive était physiquement ressentie. Cela faisait d'une visite à la salle d'arcade une expérience que les consoles domestiques ne pouvaient alors même pas imaginer.
Sur le plan du gameplay, il s'agit d'un rail shooter se déroulant en profondeur d'écran. Vous contrôlez un personnage armé d'un canon laser qui court et vole tour à tour dans un espace pseudo-3D, à la rencontre d'ennemis et d'obstacles. La mise à l'échelle pseudo-3D des sprites - les objets grossissant progressivement à mesure qu'ils se rapprochent - créait une illusion de vitesse et de profondeur qui, à l'époque, coupait le souffle. Les réflexes sont primordiaux : il faut esquiver obstacles et salves de projectiles en une fraction de seconde.
L'empreinte culturelle de Space Harrier est immense. La Fantasy Zone, où se déroule le jeu, relie l'univers vidéoludique de Sega à travers de nombreux titres, et le héros est devenu l'une des icônes de la marque. La musique de Hiroshi Kawaguchi compte parmi les mélodies d'arcade les plus mémorables qui soient. Le jeu a connu de nombreux portages et suites, notamment sur des systèmes comme la Sega 32X, et apparaît encore aujourd'hui dans diverses compilations.
Space Harrier est souvent cité dans le même souffle que les autres jeux "super scaler" de Suzuki, comme Hang-On et After Burner - des titres qui poussaient le matériel de Sega au maximum et définissaient une époque où l'arcade avait une avance technologique considérable sur le salon. Des décennies plus tard, Space Harrier conserve un charme hypnotique et onirique qui ne ressemble à rien d'autre.
Pourquoi y jouer : La Fantasy Zone surréaliste, une éblouissante illusion de vitesse et le spectacle immortel signé Suzuki - Space Harrier est une pure joie d'arcade qui vieillit avec grâce.
Jeu 45 sur 258 pour Arcade
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L'original d'arcade s'appuyait sur un matériel dédié au zoom des sprites, qui agrandissait et rétrécissait décor et ennemis de façon fluide et à grande vitesse — cette illusion pseudo-3D de vol rapide constituait l'attrait principal du jeu. La Master System ne dispose d'aucun circuit de ce genre, si bien que la conversion a dû simplifier l'effet : les objets grossissent de façon plus saccadée, moins d'ennemis apparaissent à l'écran à la fois, et le rythme général est plus lent qu'en salle. La palette de couleurs et la musique de la machine 8 bits n'atteignent pas le niveau de la carte d'arcade. Pour la sensation la plus pure de vitesse et de fluidité, l'original reste la référence ; la Master System offre un substitut domestique solide mais simplifié.
