Chequered Flag

Chequered Flag a été publié par le studio Atari Games en 1988 en tant que vue cockpit de course automobile qui comptait, à l'époque, parmi les titres d'arcade techniquement les plus ambitieux des salles de jeu. Le joueur est au volant d'une monoplace de formule et, grâce à des sprites mis à l'échelle, voit défiler les voitures venant en sens inverse ou dépassées sur un circuit sinueux serpentant à travers un paysage montagneux, des tunnels et des tribunes bondées de spectateurs.

La technologie de mise à l'échelle des sprites, qu'Atari avait déjà perfectionnée sur ses précédentes bornes de course, donnait une impression de vitesse fluide et de profondeur sans véritable graphisme 3D, lequel ne s'est répandu dans les salles d'arcade que quelques années plus tard. Le joueur choisissait entre une boîte de vitesses automatique et manuelle, ce qui distinguait le jeu des courses concurrentes plus simples et ajoutait une couche de stratégie lors de la prise des virages et des changements de rapport dans les lignes droites, où l'on pouvait rattraper des secondes perdues face aux voitures adverses sur le circuit.

Bien que Chequered Flag n'ait pas atteint la gloire des courses Atari plus anciennes comme Pole Position ou Hard Drivin', il reste un exemple de la manière dont les machines d'arcade de la fin des années quatre-vingt simulaient la vitesse et la tension des courses de formule avant que l'arrivée de la véritable 3D polygonale ne transforme tout le genre quelques années plus tard, jusqu'à le rendre méconnaissable. La cabine de la borne offrait en outre un siège rappelant le cockpit d'une voiture de course ainsi qu'un volant à retour de force, ce qui accentuait encore le sentiment d'immersion dans la conduite et la distinguait des versions de table plus simples de la même machine, destinées aux salles plus petites.

Pourquoi y jouer : Chequered Flag est une sonde intéressante dans la technologie des sprites mis à l'échelle et de la boîte de vitesses manuelle, issue d'une époque antérieure à l'arrivée des courses en 3D.