Chequered Flag

Chequered Flag wurde 1988 von Atari Games als Cockpit-Perspektive auf Autorennen veröffentlicht, die zu ihrer Zeit zu den technisch ambitioniertesten Arcade-Titeln in den Spielhallen zählte. Der Spieler sitzt am Steuer eines Formelwagens und verfolgt mithilfe skalierter Sprites entgegenkommende und überholte Autos auf einer kurvenreichen Strecke, die sich durch Berglandschaften, Tunnel und mit Zuschauern gefüllte Tribünen schlängelt.

Die Sprite-Skalierungstechnologie, die Atari bereits bei früheren Rennautomaten verfeinert hatte, vermittelte ein Gefühl von flüssiger Geschwindigkeit und Tiefe, ohne echte 3D-Grafik, wie sie sich in Spielhallen erst einige Jahre später durchsetzte. Der Spieler wählte zwischen Automatik- und Handschaltung, was das Spiel von einfacheren konkurrierenden Rennspielen abhob und eine strategische Ebene beim Einlenken in Kurven und beim Schalten auf Geraden hinzufügte, wo sich verlorene Sekunden gegenüber rivalisierenden Wagen auf der Strecke wieder aufholen ließen.

Obwohl Chequered Flag nie den Ruhm früherer Atari-Rennspiele wie Pole Position oder Hard Drivin' erreichte, bleibt es ein Beispiel dafür, wie Arcade-Automaten der späten Achtzigerjahre die Geschwindigkeit und Spannung von Formelrennen simulierten, bevor echte polygonale 3D-Grafik das Genre einige Jahre später bis zur Unkenntlichkeit veränderte. Das Gehäuse bot zudem einen Sitz, der an ein Renncockpit erinnerte, sowie ein Lenkrad mit Kraftrückmeldung, was das Eintauchen in die Fahrt zusätzlich verstärkte und es von den einfacheren Tischvarianten desselben Automaten unterschied, die für kleinere Spielhallen gedacht waren.

Warum spielen: Chequered Flag ist eine interessante Erkundung der Technik skalierter Sprites und der Handschaltung aus der Zeit vor dem Aufkommen der 3D-Rennspiele.