Escape from Monster Manor

Escape from Monster Manor est un jeu de tir à la première personne horrifique dans lequel le joueur se fraie un chemin à travers un manoir hanté rempli de fantômes, de monstres et de pièges. L'objectif consiste à traverser les étages de la maison, à trouver les fragments d'un objet clé et à se débarrasser de la menace principale qui règne sur le domaine. Le labyrinthe de couloirs et de pièces se parcourt dans le style classique des jeux de tir de l'époque, à ceci près qu'au lieu de soldats, on tire sur des squelettes et des spectres qui surgissent souvent sans prévenir. Une carte dans le coin de l'écran aide à s'orienter, les couloirs se ressemblant fortement et rendant les pertes de repères fréquentes. Outre les munitions, on cherche aussi des trousses de soin et des objets ouvrant des zones verrouillées, si bien que traverser un étage consiste toujours en un mélange de combat et de recherche.

Le jeu revêtait une grande importance pour la 3DO en démontrant que la console pouvait gérer des environnements tridimensionnels texturés, domaine jusque-là réservé aux ordinateurs. Les ennemis sont représentés par des sprites redimensionnés, mais l'environnement utilise des murs entièrement texturés, et le jeu tourne sans accroc même lorsque plusieurs adversaires se rassemblent en même temps dans un espace exigu. Son point fort réside dans l'ambiance : un éclairage tamisé, des pas résonnants et une musique qui joue davantage sur la tension que sur la mélodie parviennent à créer une véritable oppression, même avec les moyens modestes de l'époque. L'apparition soudaine d'un ennemi dans un couloir étroit fonctionne encore parfaitement aujourd'hui.

À l'époque, le jeu était salué comme une bonne démonstration des capacités techniques de la console et comme l'une des rares occasions de jouer à un jeu de tir horrifique sur 3DO ; les critiques visaient la répétition des lieux et la variété réduite des ennemis. Son importance tient surtout au fait qu'il s'agissait de l'une des premières tentatives d'apporter ce genre sur une console de salon fonctionnant sur disque. Aujourd'hui, Escape from Monster Manor est une expérience courte mais atmosphérique, qu'il vaut mieux aborder lumières éteintes en acceptant que l'on tournera beaucoup en rond.