The 7th Guest

The 7th Guest est un jeu d'aventure horrifique se déroulant dans le manoir du fabricant de jouets Henry Stauf, où six invités ont été conviés sans qu'aucun d'eux ne sache qui est le septième. La version 3DO de 1994 comptait parmi les premiers titres à présenter aux consoles de salon un jeu construit presque entièrement autour du CD : la maison est modélisée en 3D, la caméra se déplace entre les pièces via des survols précalculés, et des acteurs filmés sur fond bleu apparaissent directement dans les pièces comme des fantômes d'événements passés. Pour l'époque, c'était une image qu'on ne pouvait pas ignorer dans un salon.

Sur le plan du gameplay, il s'agit d'une série d'énigmes logiques réparties dans les différentes pièces — problèmes d'échiquier, déplacement de pièces, microscope dans le laboratoire ou jeu avec des pierres tombales au cimetière. Certaines comptent parmi les meilleures que le genre ait proposées, d'autres sont tristement célèbres pour leur difficulté et pouvaient bloquer des joueurs pendant des jours entiers. Entre les énigmes, la maison s'ouvre peu à peu, et des fragments de scènes qui se jouent assemblent une histoire de cupidité, de perte d'un enfant et d'un pacte qu'il n'était pas sage de conclure. L'atmosphère est portée par une musique aux motifs jazz déformés et par une voix d'indice qui se moque régulièrement du joueur. Et les indices ne sont pas gratuits — le jeu se souvient de chaque utilisation et se charge de vous le faire savoir.

À l'époque, The 7th Guest était considéré comme la preuve que le CD-ROM n'était pas qu'une disquette plus chère, et il est devenu l'un des titres pour lesquels les gens ont acheté le lecteur tout court. Sur 3DO, il paraissait un peu moins sensationnel que sur ordinateur, la console comptant déjà davantage de productions CD de ce genre, mais il restait néanmoins un fleuron de sa ludothèque. Aujourd'hui, le jeu accuse le plus son âge dans les performances des acteurs — les séquences filmées prêtent plus à sourire qu'à effrayer —, tandis que la conception des énigmes et la sensation d'une maison vide et rythmée par le tic-tac tiennent étonnamment bien le coup. C'est un titre qui se joue davantage comme un document d'époque, mais qui fait encore transpirer et surprend, après quelques heures, à se voir apporter crayon et papier devant l'écran.