Hudson Soft · RetroWeb

Hudson Soft war ein japanisches Entwicklungs- und Publishing-Studio aus Sapporo, das zu den Pionieren der Heimspielindustrie zählte und dessen Name bis heute vor allem mit der Bomberman-Reihe verbunden ist. Das Unternehmen stand zudem in Zusammenarbeit mit dem Elektronikriesen NEC hinter der Entwicklung der Konsole PC Engine und gehörte in den Neunzigern und den frühen Zweitausendern zu den produktivsten japanischen Studios überhaupt – es entwickelte eigene Marken wie Adventure Island und Bomberman, wurde aber zugleich zu Nintendos wichtigstem externen Partner bei der Mario-Party-Reihe. Für die Generation von Spielern, die mit NES, Super Nintendo, Game Boy Advance und GameCube aufgewachsen ist, ist Hudson Soft ein Synonym für zugängliche, partytaugliche und kooperative Spiele, die mit der ganzen Familie oder einer Gruppe Freunde vor einem einzigen Fernseher gespielt werden konnten.

Geschichte

Hudson Soft entstand Anfang der Siebzigerjahre als kleineres Unternehmen im Bereich Computersoftware und Rundfunk und wandte sich nach und nach den Videospielen zu, zunächst auf japanischen Heimcomputern und später auch auf Spielkonsolen. Ein Wendepunkt war die Zusammenarbeit mit dem Elektronikunternehmen NEC bei der Entwicklung der Konsole PC Engine, die Mitte der Achtzigerjahre in Japan vorgestellt wurde – Hudson Soft wurde zu einem ihrer wichtigsten Unterstützer und Spielelieferanten, wodurch sich diese Plattform auf dem heimischen Markt trotz begrenzten Erfolgs im Ausland unter dem Namen TurboGrafx-16 eine starke Stellung erarbeitete. In derselben Zeit brachte das Studio auch die Bomberman-Reihe auf den Weg, deren einfaches, aber ungemein fesselndes Konzept aus explosiven Labyrinthen und Mehrspielerduellen zu einer der langlebigsten Marken der gesamten Branche wurde, sowie die Reihe Adventure Island, ein beliebtes Jump’n’Run, das auch für das NES und später für Handhelds erschien. Für die Konsole PC Engine selbst schuf Hudson Soft zudem eine eigene Maskottchenfigur, den Höhlenjungen Bonk, der zu einem der Gesichter der Plattform wurde, ähnlich wie Sonic für Sega oder Mario für Nintendo stand.

In den Neunzigerjahren weitete Hudson Soft seine Tätigkeit auch auf Handhelds aus und arbeitete an einer Reihe von Titeln für Game Boy und Virtual Boy mit, darunter Action-Puzzlespiele wie Panic Bomber oder die Lokalisierung des Sammelkartenspiels Pokémon Trading Card Game für den Game Boy Color. Eine entscheidende Wende kam mit dem neuen Jahrtausend, als das Studio zum Hauptentwickler der Mario-Party-Reihe für den Nintendo GameCube und später auch für Nintendo DS und Wii wurde – damit stand es hinter einem der erfolgreichsten Partyspiel-Konzepte überhaupt, auch wenn es sich um eine Marke handelte, die Nintendo gehörte, nicht um geistiges Eigentum des Studios selbst. Parallel dazu entwickelte Hudson Soft weiterhin eigene IP, etwa Bomberman-Ableger für den Game Boy Advance wie Bomberman Tournament, die neue Spielmodi hinzufügten und die Mehrspielermöglichkeiten erweiterten.

Die fortschreitende Konsolidierung des japanischen Spielemarkts führte dazu, dass sich Konami im Laufe der Zweitausenderjahre einen bedeutenden Anteil am Studio sicherte und Hudson Soft schließlich vollständig übernahm. Nach mehreren Jahren als Tochtergesellschaft wurde das Studio 2012 formal mit Konami verschmolzen und hörte auf, als eigenständige Marke zu existieren, womit die fast vierzigjährige Geschichte eines der ältesten japanischen Spieleverlage endete.

Heute

Hudson Soft existiert als eigenständiges Studio nicht mehr, da es in Konami aufgegangen ist. Seine bekannteste Marke Bomberman lebt jedoch unter dem Dach von Konami weiter, das regelmäßig neue Teile und Remasters für aktuelle Konsolen veröffentlicht, während das Erbe der Zusammenarbeit an der Mario-Party-Reihe in den Händen von Nintendo und seinen weiteren Entwicklungspartnern fortbesteht. Der Name Hudson Soft bleibt heute vor allem eine Erinnerung an eine Ära, in der japanische Studios die Regeln der Genres, die bis heute Familien- und Partyspiele prägen, erst noch entdeckten.

Spiele des Studios (35)

Adventure Island · 1986

Ein Ausdauer-Plattformer von Hudson Soft nach Wonder Boy; die Energie brennt wie eine Zündschnur.

NES

Bomberman '93 / '94 · 1987

Bomben, Labyrinthe, wer als Letzter steht, gewinnt — die Formel verfeinert zu einer ihrer besten Ausprägungen.

PCE

Faxanadu · 1987

Ein eigenwilliges Action-Rollenspiel mit Seitenansicht, Zaubern und einer Wirtschaft auf den Ästen des Weltenbaums.

NES

Legendary Axe · 1989

Ein knallharter Barbaren-Plattformer mit Axt; früher Beweis, dass die TurboGrafx ordentliche Action beherrschte.

PCE

Military Madness (Nectaris) · 1989

Rundenstrategie auf einem Sechseckraster; der Kampf um den Mond ist tiefgründiger, als man erwarten würde.

PCE

Neutopia · 1989

Ein Action-RPG mit Draufsicht; Dungeons, Rätsel und eine weitläufige Fantasy-Welt zum Entdecken.

PCE

Chew Man Fu · 1990

Ein verrückt benanntes, süchtig machendes Arcade-Puzzle rund ums Zusammenführen bunter Bälle.

PCE

Palamedes · 1990

Ein Puzzle mit fallenden Würfeln, bei dem die Augensumme entscheidet, welches Paar vom Spielfeld verschwindet.

Gate of Thunder (CD) · 1991

Ein horizontaler Shooter, der in Amerika direkt mit der TurboDuo-Konsole als Aushängeschild gebündelt wurde.

PCE

Bomberman GB · 1994

Bomberman im Taschenformat; kreuzförmige Explosionen, sammelbare Bonusse und ein Labyrinth voller zerstörbarer Blöcke.

Super Bomberman 2 · 1994

Eine explosive Multiplayer-Schlacht, in der du Bomben legst und deine Gegner im Labyrinth ausschaltest.

SNES

Super Bomberman 3–5 · 1994

Der Höhepunkt der Serie auf dem SNES; Couch, ein paar Controller und ein bombengesprengter Abend sind garantiert.

SNES

Wario Blast Featuring Bomberman! · 1994

Ungewöhnlicher Crossover: klassisches Bomberman von Hudson Soft mit Wario statt der zweiten Figur.

Panic Bomber · 1995

Ein Puzzlespiel aus dem Bomberman-Universum; statt Reihen wie bei Tetris setzt man hier ganze Bomben aus Symbolen zusammen.

Vertical Force · 1995

Ein vertikal scrollender Shooter mit zwei Kampfebenen, zwischen denen man im Flug wechselt.

Mario Party 1–3 · 1996

Die Trilogie, die das Partyspiel-Genre begründete und mehr Freundschaften zerstörte als jedes andere Spiel.

N64

Bomberman 64 · 1997

Die ikonische Explosions-Serie erstmals in 3D — ein mutiger Schritt für eine Serie, die auf einem 2D-Raster aufgebaut war.

N64

Bomberman Hero · 1998

Statt Arenen und Bosskämpfen bietet es eine lineare 3D-Plattform; das zweite, story-getriebene Gesicht der Serie.

N64

Mario Party · 1998

Das Spiel, das Freundschaften zerstört. Vier Spieler, ein Würfel und jede Menge hinterhältiger Minispiele.

N64

Pokémon Trading Card Game · 1998

Das Papier-Sammelkartenspiel digital umgesetzt – mit überraschender Regeltiefe.

GBC

Mario Party 2 · 1999

Eine ausgefeilte Fortsetzung mit thematischen Spielbrettern; für viele der Höhepunkt der Serie.

N64

Bomberman Max: Red / Blue Challenger · 2000

Klassische Bomben im Labyrinth, angereichert um sammelbare Charabom-Kreaturen und Abenteuerelemente.

GBC

Bomberman Quest · 2000

Eine Abkehr von den Arenen hin zu einem Action-Rollenspiel im Stil von Zelda – Bomben dienen auch dem Rätsellösen.

GBC

Mario Party 3 · 2000

Der letzte N64-Teil der Trilogie, der Duelle eins gegen eins und zwei gegen zwei hinzufügte.

N64

Sonic Shuffle · 2000

Sonics Antwort auf Mario Party; ein Brettspiel mit Minispielen, gewürzt mit der Mythologie der Serie.

Bomberman Tournament · 2001

Bomben legen trifft auf Abenteuer; Bomberman sammelt Gefährten auf einer Insel voller Rivalen.

GBA

Mario Party 4 · 2002

Der erste Teil der Serie auf dem GameCube, der den Sprung zu detaillierterer 3D-Grafik voll ausnutzte.

GCN

Mario Party 5 · 2003

Neue Spielbretter und über siebzig Minispiele; Gegenstände wurden durch ein taktisches Kapselsystem ersetzt.

GCN

Mario Party 6 · 2004

Der erste Teil, der das Konzept wirklich weiterentwickelte – der Wechsel von Tag und Nacht verändert Regeln und Strategie.

GCN

Mario Party 7 · 2005

Der letzte Teil auf dem GameCube und der erste mit acht Spielern dank des kooperativen Duo-Modus.

GCN

Mario Party Advance · 2005

Über sechzig Minispiele ohne das klassische Spielbrett; dazwischen erkundest du Shroom City.

GBA

Mario Party 8 · 2007

Ein geselliges Brettspiel mit Minispielen, umgesetzt für die Bewegungssteuerung der Konsole.

Wii

Mario Party DS · 2007

Chaotischer, unfairer und unterhaltsamer Wettstreit um Sterne, übertragen auf eine tragbare Konsole.

Deca Sports DS · 2009

Eine Zusammenstellung von zehn per Stylus gesteuerten Sportarten; schneller Spaß statt Simulationstiefe.

Star Soldier R · 2009

Ein vertikaler Shmup in der Tradition von Star Soldier auf dem NES; es geht vor allem um Score-Attack.

Wii