Dune

In den frühen 1990er-Jahren entstanden gleich mehrere Spiele, die Frank Herberts Roman Dune in interaktive Form brachten, und aus dieser Zeit stammt das Paar sehr unterschiedlicher Titel, das die Serie begründete. Dune vom französischen Studio Cryo Interactive aus dem Jahr 1992 war eine ungewöhnliche Mischung aus Adventure, Ressourcenverwaltung und Strategie auf der Wüstenwelt Arrakis, wo der Spieler als junger Paul Atreides die Fremen-Stämme einen und nach und nach die Kontrolle über den Spice-Abbau übernehmen musste. Das Spiel arbeitete zudem mit einem Tag-Nacht-Zyklus und zwang den Spieler, mithilfe von Destillieranzügen den Wasserverbrauch im Auge zu behalten, wodurch es eher einer Wüsten-Überlebenssimulation als einem klassischen Adventure glich.

Im selben Jahr erschien Dune II: The Building of a Dynasty von Westwood Studios, ein Spiel, das die Erzählung zugunsten von Basisbau, Spice-Abbau und Echtzeit-Einheitensteuerung in den Hintergrund rückte - und damit praktisch das Genre der Echtzeitstrategie in jener Form begründete, die später Command & Conquer und Warcraft weiterentwickelten. Dune II gilt daher oft als eines der einflussreichsten Spiele des Jahrzehnts, obwohl es zum Erscheinungszeitpunkt nicht wie ein bahnbrechendes Werk wirkte.

Trotz derselben literarischen Vorlage boten beide Spiele sehr unterschiedliche Erfahrungen - das eine setzte auf Geschichte und Diplomatie, das andere auf Taktik und Tempo - und beide erschienen als Portierungen auf den Plattformen jener Zeit, vom Amiga über den Mega Drive bis zum PC unter DOS. Die Serie definiert daher kein einheitliches Spielsystem, sondern die Tatsache, wie aus derselben Vorlage zwei völlig unterschiedliche Genre-Ansätze entstanden.