Crazy Taxi 3: High Roller

Crazy Taxi 3: High Roller ist ein Arcade-Rennspiel aus dem Jahr 2002, das vom Studio Hitmaker unter der Flagge von Sega als Fortsetzung der beliebten Arcade-Serie Crazy Taxi für Xbox geschaffen wurde. Der Spieler übernimmt erneut die Rolle eines verrückten Taxifahrers, dessen Aufgabe es ist, innerhalb eines Zeitlimits Fahrgäste aufzunehmen und so schnell wie möglich durch die Stadt zu befördern, wobei er für waghalsige Fahrweise, Driften knapp an anderen Autos vorbei und Sprünge über Rampen zusätzliche Bonussekunden erhält.

Die für die Serie charakteristischen Techniken wie der abrupte Start mit schnellem Hochschalten oder lange Drifts in Kurven blieben erhalten, und ihre Beherrschung war der Schlüssel zu hohen Punktzahlen, da ohne sie die Ankunftszeiten praktisch nicht einzuhalten waren. Im Vergleich zu den Vorgängern brachte High Roller gleich zwei umfangreiche Städte mit - Small Apple, eine Parodie auf New York, und Glitter Oasis, inspiriert von Las Vegas -, wodurch sich die spielbare Fläche sowie die Anzahl versteckter Abkürzungen und Stunts zum Entdecken merklich erweiterten. Neben dem Hauptmodus fehlte auch eine Reihe kurzer Geschicklichkeitsherausforderungen nicht, die den Spieler zwangen, einzelne Fahrtricks separat zu üben, vom präzisen Anhalten an markierten Stellen bis zum Slalom zwischen Hindernissen im dichten Verkehr.

Das Spiel bewahrte den charakteristischen Punkrock-Soundtrack von Bands wie The Offspring und Bad Religion, der die unverwechselbare, energiegeladene Atmosphäre der Serie mitprägte, und ergänzte ihn um neue Spielmodi, die sich auf freies Fahren und das Erfüllen zusätzlicher Herausforderungen außerhalb des Haupt-Taxi-Modus konzentrierten. Die Kritik lobte vor allem die hinzugefügte Vielfalt der Städte und das erhaltene adrenalingeladene Fahrgefühl, wies aber darauf hin, dass sich das grundlegende Gameplay gegenüber den Vorgängern kaum verändert hatte. Crazy Taxi 3 blieb somit eine zuverlässige, wenn auch nicht revolutionäre Fortsetzung einer der eigenständigsten Arcade-Serien der Jahrtausendwende und eine beliebte Wahl für schnelle, unkomplizierte Spielsitzungen zwischen anspruchsvolleren Titeln.