Crazy Taxi

Crazy Taxi begann 1999 als Arcade-Automat von Sega, erreichte noch im selben Jahr den Dreamcast und wurde rasch zu einem der Aushängeschilder der Konsole. Das Prinzip war simpel und sofort süchtig machend: Als Taxifahrer sammelt man über eine offene Stadt verstreute Fahrgäste ein und bringt sie so waghalsig wie möglich ans Ziel, wofür man zusätzliche Zeit gutgeschrieben bekommt. Prägend waren riesige Sprünge über den Verkehr, Fahrten über Bürgersteige und gegen die Fahrtrichtung, Bonus-Stunts sowie ein lizenzierter Punkrock-Soundtrack von Bands wie The Offspring oder Bad Religion, der dem Spiel seine unverwechselbare Energie verlieh. Neben der freien Fahrt bot das Spiel auch eine Reihe kurzer Crazy-Box-Herausforderungen, die die präzise Ausführung bestimmter Stunts prüften, etwa Sprünge in einen Basketballkorb oder Slalomfahrten zwischen Hindernissen.

Der Nachfolger Crazy Taxi 2 aus dem Jahr 2001 verlegte das Geschehen in eine neue Stadt und führte sogenannte Crazy Hops für schnellere Sprünge über Kreuzungen ein. Crazy Taxi 3: High Roller aus dem Jahr 2002 vereinte die Karten beider Vorgänger in einer Tour und erschien direkt für die Xbox, während eine angepasste Fassung des ersten Teils auch auf dem GameCube landete.

Neben den Konsolenfassungen erschien auch eine vereinfachte Version für den tragbaren Game Boy Advance unter dem Titel Crazy Taxi: Catch a Ride, was zeigte, wie stark der Markenname damals als Garant für Spaß auch außerhalb der Spielhallen wahrgenommen wurde. Danach verschwand die Reihe für viele Jahre aus dem Neuerscheinungsgeschäft, und ihre späteren Rückkehr als Mobil- oder Browser-Versionen zehrten vor allem von der Nostalgie für die ursprüngliche, von Sega geprägte Ära, ohne das Konzept grundlegend weiterzuentwickeln.