Tales of Vesperia

Tales of Vesperia zählt zu den am meisten geschätzten Teilen der langjährigen Tales-of-Reihe und erschien als eines der wenigen großen JRPGs zunächst exklusiv auf der Xbox 360, bevor später ein erweiterter Port für die PlayStation 3 folgte. Die Geschichte folgt Yuri Lowell, einem zynischen ehemaligen Ritter, der in den unteren Vierteln der Stadt Zaphias lebt und sich nach einer Reihe unglücklicher Ereignisse auf einen Weg der Gerechtigkeit begibt, in einer Welt, die von magischer Energie namens Aer angetrieben wird, welche von der herrschenden Kaste kontrolliert wird. Yuri ist dabei kein typischer Held – er wählt nicht selten Lösungen, die die Hauptfigur eines anderen JRPGs ablehnen würde, und genau dieser Widerspruch zwischen Gesetz und Gerechtigkeit hält die gesamte Erzählung zusammen.

Das Spiel baute auf dem beliebten Linear Motion Battle System auf, das flüssige Echtzeit-Actionkämpfe mit einer Kombination aus physischen Angriffen und speziellen Techniken namens Artes ermöglichte, die sich frei zu langen Kombos verketten ließen. Die Figuren bewegten sich frei auf dem Schlachtfeld, blockten, wichen aus, und ihr Verhalten im Team ließ sich über Strategien einstellen, sodass sich der Kampf eher wie ein schnelles Actionspiel anfühlte als wie eine Auswahl aus einem Menü. Besondere Finishing-Schläge, die Gegner mit einem effektvollen Treffer beendeten, belohnten Spieler, die von der richtigen Seite und im richtigen Moment angriffen. Eine Gruppe schillernder Weggefährten, von der Söldnerin Judith über den rätselhaften Raven bis zum Hund Repede, brachte tiefgehend ausgearbeitete Beziehungen und persönliche Handlungsstränge mit sich, ergänzt durch Hunderte optionaler Zwischenszenen zwischen den Figuren.

Der handgezeichnete visuelle Stil in Kombination mit cel-shaded 3D-Modellen schuf eine markante und zeitlose Ästhetik, die heute deutlich besser altert als realistischere Titel derselben Generation. Die Kritik lobte vor allem das moralisch komplexe Erzählen, bei dem sowohl Schurken als auch Helden nachvollziehbare Motive hatten, sowie das flüssige Kampfsystem. Tales of Vesperia wurde zu einem der Flaggschiff-JRPGs auf der Xbox 360 und wird von Genrefans bis heute zu den besten Teilen der gesamten langjährigen Reihe gezählt, wozu auch eine spätere vollständige Version auf modernen Plattformen beitrug.