Outland

Outland est un jeu de plateforme d'action du studio finlandais Housemarque, connu surtout pour ses shoot'em up arcade, mais qui a montré avec Outland en 2011 sur Xbox Live Arcade qu'il savait aussi concevoir un metroidvania soigneusement élaboré. Le mécanisme principal du jeu est le basculement entre deux polarités colorées, claire et sombre, le personnage n'étant vulnérable qu'aux projectiles et ennemis de la couleur opposée à celle actuellement active. Ce principe, inspiré de jeux similaires comme Ikaruga, le joueur l'utilise aussi bien dans les combats de boss que pour se faufiler à travers un enchevêtrement de projectiles colorés dans des passages soigneusement chorégraphiés, évoquant davantage un shoot'em up bullet-hell qu'un jeu de plateforme classique.

L'exploration d'un monde interconnecté dans l'esprit des metroidvania classiques récompense le joueur par de nouvelles capacités, qui ouvrent des zones de la carte jusque-là inaccessibles, tandis qu'une toile de fond inspirée de la mythologie grecque et des motifs de lumière et d'obscurité confère au récit un ton mythologique, presque de ballade. Le style visuel, avec des silhouettes sombres de personnages se détachant sur un fond rétroéclairé éclatant, crée un contraste marqué qui sert aussi de langage visuel lisible permettant de distinguer les polarités colorées en plein cœur de l'action. L'accompagnement musical accentue le caractère dramatique des combats de boss, qui figurent parmi les passages visuellement les plus impressionnants du jeu.

Outland a été bien accueilli par la critique, notamment pour son association inventive de mécanique de couleur et d'exploration ainsi que pour sa réalisation graphique, même si certains joueurs ont trouvé les commandes moins précises dans les passages les plus mouvementés. Le jeu a prouvé que Housemarque savait aussi créer un rythme plus réfléchi et plus lent que ses shoot'em up arcade habituels. Aujourd'hui encore, Outland est apprécié comme l'un des titres visuellement les plus marquants du Xbox Live Arcade et un exemple réussi de transposition de la mécanique de couleur dans un metroidvania, quoique dans une forme un peu plus stricte et moins conciliante que celle à laquelle le genre habitue généralement.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs sensibles aux metroidvania visuellement marquants, on trouve ici une astucieuse association de mécanique de couleur et d'exploration en plateforme, même si les commandes ne sont pas toujours précises dans les passages les plus mouvementés.