Guitar Hero III: Legends of Rock

Guitar Hero III: Legends of Rock ist der Serienteil, der die Plastikgitarre von einer Kuriosität zu einem Massenphänomen machte und monatelang Ladenregale und Fernsehwerbung besetzte. Das Prinzip ist bis heute sofort verständlich: Über eine geneigte Notenbahn rieseln bunte Punkte, die linke Hand hält die entsprechenden Bünde am Hals des Controllers, die rechte schrammelt mit dem Anschlaghebel. Längere Töne lassen sich durch Kippen der Gitarre vibrieren, verpasste Treffer unterbrechen die Musik mit einem hässlichen Fehlton, und das Publikum beginnt zu gehen. Neu war vor allem die Möglichkeit, den Star Power durch Anheben des Gitarrenhalses aufzuladen, was aus jedem Song ein kleines Theater im Wohnzimmer machte.

Der dritte Teil brachte Bosskämpfe in die Karriere, bei denen der Spieler gegen Legenden der Rockgitarre antritt und ihnen störende Effekte zuschickt, von vertauschten Saiten bis zu einem klemmenden Bund. Dazu kam ein vollwertiger Online-Mehrspielermodus, was bei der Konsolenversion für die Xbox 360 bedeutete, dass man sich mit jedem auf der Welt messen konnte. Die Schwierigkeitskurve ist berühmt-berüchtigt steil: Während die unteren Stufen nur drei Tasten und Rhythmusgefühl verlangen, erfordert der Expertenmodus echte Koordination und Ausdauer. Der Schlusssong von DragonForce wurde zur legendären Geduldsprobe und zum Symbol der gesamten Serie.

Technisch war es eine karikaturhaft stilisierte Show mit übertrieben animierten Musikern, Rauch und Licht, bei der jedoch die Lesbarkeit der Notenbahn und die Nullverzögerung zwischen Tastendruck und Ton die Hauptrolle spielen. Genau das beherrschte die Xbox 360 zuverlässig. Der Soundtrack setzte auf bekannte Rockhits in Originalaufnahmen und Coverversionen und wurde für zahlreiche damalige Teenager zum Einstiegstor zu Musik, die sie sonst nie gehört hätten. Der damalige Empfang war sehr herzlich und der kommerzielle Erfolg enorm, obwohl hier auch die Marktübersättigung begann, die das Genre einige Jahre später zu Fall brachte. Heute spielt sich Guitar Hero III immer noch hervorragend, sofern man eine Gitarre besitzt und Lust hat, sich die Handgelenke erneut wund zu spielen.