Dead Rising

Dead Rising setzte auf ein völlig originelles Konzept – der Journalist Frank West sitzt im riesigen Einkaufszentrum Willamette fest, das von Zombiehorden überrannt wird, und muss innerhalb einer streng bemessenen Spielzeit die Wahrheit hinter dem Ausbruch aufdecken. Capcom baute das Gameplay auf einer gewaltigen Zahl gleichzeitig dargestellter Zombies auf, wodurch der Spieler Hunderte von Untoten mit fast jedem im Einkaufszentrum gefundenen Gegenstand niedermetzeln konnte, von der Kettensäge über den Einkaufswagen bis zur Gummiente, was dem Spiel seinen eigenen schwarzen Humor verlieh. Das Einkaufszentrum funktionierte dabei als verbundenes Ganzes ohne Ladezeiten zwischen den Stockwerken, sodass die Flucht vor der Horde durch ein Café, einen Spielzeugladen und über das Dach führen konnte.

Ein striktes Zeitlimit und ein echter Stundenzähler erzeugten einzigartigen Druck, da der Spieler die Rettung von Überlebenden und die Erledigung von Aufgaben nach einem genauen Zeitplan planen musste, sonst verlor er sie unwiderruflich. Gerettete Zivilisten mussten zudem persönlich zum Lager begleitet werden, was bedeutete, verängstigte Menschen durch eine Horde zu führen, ihnen eine Waffe zu geben oder sie auf dem Rücken zu tragen. Eine Kamera, mit der man Schrecken und groteske Situationen für Punkte dokumentieren konnte, spiegelte Franks Beruf als Fotoreporter wider und fügte dem Spiel eine weitere Interaktionsebene mit der Welt hinzu. Erfahrung nahm der Spieler auch nach dem Tod oder dem Neustart der Geschichte mit, sodass wiederholte Durchgänge Teil des Designs waren, keine Strafe. Bosse in Form psychopathischer Überlebender, die unter dem Druck der Apokalypse durchdrehten, boten intensive und unvorhersehbare Kämpfe.

Die Kritik lobte den Ehrgeiz und die technische Leistung, Hunderte Gegner gleichzeitig darzustellen, auch wenn das strikte Zeitsystem, der einzige Speicherplatz und die kleine Schrift auf den damaligen Fernsehern die Meinungen der Spieler spalteten. Dead Rising wurde zu einem Kultklassiker und zur Grundlage einer erfolgreichen Reihe, die das Genre der Open-World-Zombie-Action auf Konsolen definierte. Bis heute gilt es als eine der besten Demonstrationen dessen, was die neue Xbox-360-Hardware mit sich brachte – kein schöneres Bild, sondern Massen, die ältere Hardware niemals hätte bewältigen können.