Batman: Arkham Asylum

Batman: Arkham Asylum lieferte die endgültige Videospielinterpretation des Dunklen Ritters und setzte für viele Jahre den Maßstab für Adaptionen von Comichelden. Die Geschichte versetzt Batman in eine einzige stürmische Nacht auf der Irrenanstalt-Insel Arkham Asylum, nachdem der Joker seine eigene Gefangennahme als Falle inszeniert, um die gesamte Einrichtung zu übernehmen und eine Galerie ikonischer Schurken zu befreien.

Rocksteady Studios schuf das Freeflow-Kampfsystem, das es erlaubt, Schläge, Konter und kombinierte Finisher gegen Gegnergruppen flüssig aneinanderzureihen, indem man einen einzigen Timing-Knopf drückt – dies wurde zum Referenzmodell, das in Dutzenden nachfolgenden Actionspielen nachgeahmt wurde. Neben den offenen Prügeleien sind die ebenso wichtigen Schleichpassagen zu nennen, in denen Batman bewaffnete Wachen von oben nacheinander ausschaltet, sie an den Füßen an Wasserspeiern aufhängt und beobachtet, wie in der restlichen Gruppe die Panik wächst – das Spiel visualisiert diese Angst sogar auf einer Herzfrequenzanzeige der Gegner. Der Detektivmodus, der die Welt durch Batmans Sinne zeigt, erlaubte es, Spuren zu verfolgen und die stille Ausschaltung von Gegnern mithilfe von Gadgets wie dem Enterhaken oder Batarangs zu planen, deren schrittweise Freischaltung zuvor unzugängliche Winkel öffnet. Die erkundbare, zusammenhängende Insel Arkham mit ihren Nebenrätseln des Riddlers stärkte das Gefühl von Freiheit trotz der linearen Kernhandlung.

Die Sprecherbesetzung, darunter Mark Hamill als Joker und Kevin Conroy als Batman, zählte zu den bestbewerteten der Geschichte von Spieladaptionen und knüpfte an die beliebte Zeichentrickserie der Neunzigerjahre an. Den Höhepunkt der Atmosphäre bilden die halluzinatorischen Sequenzen unter dem Einfluss von Scarecrows Gift, die sogar mit der Benutzeroberfläche des Spiels selbst spielen und zu den überraschendsten Momenten der Generation zählen. Die Kritik überhäufte das Spiel mit Superlativen und einer Reihe von Auszeichnungen zum Spiel des Jahres, mit Betonung auf dem ausgefeilten Kampfsystem und der Atmosphäre. Arkham Asylum bewies endgültig, dass ein lizenziertes Comicspiel sowohl künstlerisch als auch spielmechanisch ein Höhepunkt des Genres sein kann.