The Wonderful 101

The Wonderful 101 ist wohl das seltsamste und zugleich einfallsreichste Actionspiel seiner gesamten Generation. Der Spieler steuert keinen einzelnen Helden, sondern einen ganzen Schwarm von Superhelden in bunten Anzügen, die die Erde vor einer außerirdischen Invasion verteidigen. Die Kamera verfolgt das Geschehen aus der Vogelperspektive, und die einzelnen Teammitglieder halten wie ein Schwarm zusammen. Die Grundmechanik ist der Unite Morph: Der Spieler zeichnet auf dem Touchscreen oder mit dem rechten Stick eine Form, und der Schwarm verschmilzt augenblicklich zu einer riesigen Faust, einem Schwert, einer Pistole, einer Peitsche oder einer Leiter. Jede Form hat andere Eigenschaften, eine andere Steuerung und eine andere Rolle im Kampf wie auch beim Rätsellösen, sodass sich das Spiel wie eine Mischung aus klassischer Action, Zeichnen und Taktik anfühlt.

Die Struktur gliedert sich in Operationen, die an Folgen einer Fernsehserie erinnern, inklusive überzogener Wendungen, riesiger Roboter und Kämpfe, die sich auf halbem Weg in etwas ganz anderes verwandeln: in ein horizontales Shooter-Segment, einen Kampf riesiger Mechs oder eine Szene, die aus der Perspektive eines einzelnen Helden gesteuert wird. Diese Bereitschaft, alle paar Minuten das Genre zu wechseln, gehört zum Besten, was das Spiel zu bieten hat, ist aber zugleich der Grund für seinen Ruf. The Wonderful 101 erklärt nichts zweimal, ein Teil der Spieler hat die Gestensteuerung nie richtig gelernt, und die ersten Stunden können verwirrend sein. Wer sich aber durchbeißt, findet ein ungewöhnlich tiefes Kampfsystem mit Blocken, Ausweichen und dem Haushalten mit der Energie, die für größere Formen nötig ist.

Grafisch setzt das Spiel auf leuchtende Farben, comichafte Stilisierung und ein enormes Maßstabsgefühl der Szenen. Die orchestrale Musik klingt wie die Begleitung zu einer Superheldenserie aus den Siebzigerjahren und unterstützt dieses verspielte Pathos außerordentlich gut. Die zeitgenössische Aufnahme war gerade wegen der Komplexität und der ungewöhnlichen Steuerung zwiespältig, mit der Zeit wurde der Titel jedoch zu einem Kultstück, das ein treues Publikum fand und später auch auf weiteren Plattformen erschien. Heute wirkt es wie eine Erinnerung an eine Zeit, in der sich ein großer Publisher leisten konnte, eine völlig kompromisslose Autorenidee zu finanzieren.