VTOL

VTOL versetzte die Spieler des Virtuality-Systems in das Cockpit eines Kampfflugzeugs mit der Fähigkeit zum senkrechten Start und zur senkrechten Landung und bot ein Flugactionspiel über einer dreidimensionalen Kampflandschaft. Die Steuerung per Joystick erlaubte Steigen, Sinken und Schweben auf der Stelle, während der Spieler feindliche Ziele am Boden und in der Luft abschoss – damit war es einer der wenigen frühen Virtuality-Titel, der auf Flug- statt auf Bodenaktion setzte, und bot eine andere Art der Bewegung durch den Raum als die Fußarenen vom Typ Dactyl Nightmare. Gerade die Fähigkeit des Fluggeräts, auf der Stelle zu schweben und sich um die eigene Achse zu drehen, vermittelte dem Spieler das Gefühl, wirklich ein Flugzeug zu steuern, statt nur vorgegebenen Schienen zu folgen, wie es viele Flugarcadespiele jener Zeit taten.

Die grafische Umsetzung stützte sich erneut auf eine einfache polygonale Engine ohne Texturen, diesmal jedoch über eine offene Landschaft mit Gelände und Zielen in der Ferne ausgebreitet, was bei Spielern im Helm das Gefühl von Höhe und Flug verstärkte. Der Blick hinunter auf winzige Ziele und Bauten an der Oberfläche, verbunden mit der Möglichkeit, sich im Cockpit frei umzusehen, gehörte zu den Momenten, an die sich Spieler von einem Besuch einer Virtuality-Spielhalle am meisten erinnerten. Die akustische Seite konzentrierte sich auf Motorengeräusche und Explosionen, Musik blieb im Hintergrund – der Schwerpunkt lag auf dem Gefühl, ein Fluggerät im Raum zu steuern, was in den Spielhallen des frühen Jahrzehnts noch eine Neuheit war und auch Spieler anzog, die die Fußkämpfe von Virtuality bereits kannten.

VTOL erweiterte das Angebot der zweiten Generation des Virtuality-Systems um das Fluggenre und zeigte, dass sich das Konzept der standortbasierten VR auch jenseits von Fußkämpfen anwenden ließ. Aus heutiger Sicht ist es eine technisch bescheidene, aber konzeptionell interessante Demonstration dessen, wie sich frühe virtuelle Realität das Fliegen im Cockpit vorstellte, und der Titel wird oft als Beleg dafür angeführt, dass die Schöpfer von Virtuality nicht bei nur einer Art von Erlebnis bleiben wollten und nach Wegen suchten, dieselbe Technologie auf unterschiedliche Genres anzuwenden.

Warum spielen: Für Fans der Flugthematik ist VTOL eine interessante, technisch bescheidene Demonstration dessen, wie sich frühe VR das Fliegen im Cockpit vorstellte, und ein Beleg für das Bestreben von Virtuality, sein Angebot über Fußkämpfe hinaus zu erweitern.