Panic Bomber

Panic Bomber ist eines der wenigen Virtual-Boy-Spiele, das nicht eigens für diese Konsole entwickelt wurde, sondern von anderer Hardware übernommen wurde, und trotzdem wirkt es hier völlig selbstverständlich. Es handelt sich um ein Fallblock-Puzzlespiel aus dem Bomberman-Universum, bei dem der Spieler nicht wie bei Tetris Reihen füllt, sondern Bomben zusammensetzt. In den Brunnen fallen Dreiergruppen von Teilen mit unterschiedlichen Symbolen, und die Aufgabe besteht darin, daraus eine vollständige Bombenform zusammenzusetzen. Sobald eine Bombe fertig ist, genügt es, sie mit einer herabfallenden Flamme zu zünden, und die folgende Explosion räumt alles in der Umgebung weg, was Kettenreaktionen und blitzschnelles Leeren des Spielfelds ermöglicht. Wer die Originalversionen von anderen Plattformen kennt, fühlt sich sofort zu Hause.

Das Spiel bietet zwei Grundmodi: den klassischen Kampf gegen computergesteuerte Gegner, bei dem jede geräumte Explosion dem Gegner Müll ins Feld schickt, sowie ein endloses Training auf Punktejagd. Gerade der Kampfmodus hält das Spiel zusammen, denn er führt Taktik ein: Oft lohnt es sich, eine Bombe nicht sofort zu zünden, sondern daneben eine weitere vorzubereiten und zwei oder drei auf einmal zu zünden, was den Gegner überflutet. Das Tempo ist hoch, die Steuerung sofort verständlich, und das Spiel verlangt kein Erlernen von Regeln, eine einzige Partie reicht aus. Auf dem roten Display des Virtual Boy ist das Spielfeld dank des starken Kontrasts der Symbole gut lesbar, die Tiefe dient vor allem dazu, die Spielfläche vom Hintergrund abzugrenzen und die Charakteranimationen an den Seiten hervorzuheben. Die Musik ist typisch für Hudson, also hüpfend und fröhlich, und passt zum reinen Kombinationsstress besser, als man erwarten würde.

Zu seiner Zeit wurde der Titel von Rezensenten als angenehme Ergänzung des Katalogs betrachtet, nicht als Grund, sich die Konsole zuzulegen, und das gilt bis heute. Zugleich ist es eines der wenigen Spiele der Plattform, das rein als Spiel unabhängig von der Hardware besteht. Startet man es heute, merkt man nicht, dass es auf etwas so Eigenartigem wie dem Virtual Boy läuft, und das ist auf seine Weise ein Kompliment. Für jeden, der kompetitive Puzzlespiele der neunziger Jahre mag, ist es eine absolut solide Wahl und zugleich der einfachste Weg, jemandem zu zeigen, dass der Virtual Boy keine reine technologische Sackgasse war.