Protector

Protector ist ein Homebrew-Titel, der oft als Beweis dafür angeführt wird, dass im Vectrex mehr steckte, als die ursprünglichen Entwickler jemals herausholen konnten. Die Inspiration ist offensichtlich: Der Spieler fliegt über die Oberfläche eines Planeten, ähnlich wie in Defender, der Bildschirm scrollt seitwärts, und unten werden Menschen von feindlichen Schiffen entführt. Ist eine Entführung abgeschlossen, verwandelt sich der Gegner in eine deutlich aggressivere Form, sodass das Retten nicht nur eine nebensächliche Punkteaufgabe, sondern eine zentrale Verteidigungspflicht ist. Der Spieler muss ständig die Flugrichtung wechseln, das Radar am oberen Bildschirmrand im Blick behalten und entscheiden, welcher Teil des Planeten zuerst Hilfe braucht.

Die technische Seite ist es, die das Spiel in den Rang der Plattformlegenden erhob. Es schafft ein flüssiges horizontales Scrollen einer ausgedehnten Landschaft, eine beachtliche Anzahl gleichzeitig aktiver Objekte und hält dabei das Bild klar und stabil. Genau das ist auf einem Vektordisplay die schwierigste Disziplin, denn je mehr Linien gezeichnet werden, desto schwächer und flackriger wird das Bild. Das Spiel bringt zudem eigene Musik und eine sehr präzise Steuerung mit, die dem Tempo des Bildschirmgeschehens entspricht. Neben dem Hauptspiel enthält das Modul auch einen kleineren Bonustitel im Stil klassischer Weltraum-Invasionsspiele, sodass das Paket wie eine vollwertige Veröffentlichung wirkt.

Protector erschien auf echten Modulen samt Verpackung und Handbuch, was es zu einem der ersten modernen Homebrew-Projekte machte, das den Vergleich mit kommerzieller Produktion aushielt. Unter Sammlern gehört es zu den begehrtesten Stücken, und sein Name fällt jedes Mal, wenn davon die Rede ist, was sich alles aus der Konsole herausholen ließ. Heute spielt es sich hervorragend – es ist schnell, genau so schwer, wie ein Spiel dieser Art sein sollte, und wirkt wie ein Titel, der bereits in den Achtzigern auf dem Vectrex hätte erscheinen sollen. Der Einstieg ist anspruchsvoll, denn der Spieler muss lernen, das Radar zu lesen und abzuschätzen, wie viel Zeit bis zur Entführung des letzten Menschen bleibt, doch sobald das gelingt, findet das Spiel in ein sehr angenehmes Tempo. Für die heutige erste Begegnung mit der Plattform ist Protector zusammen mit einer Handvoll anderer Homebrew-Perlen die beste Visitenkarte, die der Vectrex zu bieten hat.