Armor Attack

Armor Attack setzt den Spieler an die Spitze einer leichten Jeep-Besatzung, die sich durch eine zerstörte Stadt voller feindlicher Panzer kämpft. Schon das Grundkräfteverhältnis bestimmt den Stil des Spiels: Der Jeep ist schnell und wendig, doch ein einziger Treffer bedeutet sofortiges Ende, während die Panzer langsam, schwer gepanzert sind und hart zuschlagen. Eine direkte Konfrontation ist deshalb Selbstmord. Die siegreiche Taktik besteht darin, das Straßenraster und die Trümmer als Deckung zu nutzen, Gegner zu umkreisen, seitlich zu schießen und zwischen den Schüssen hinter einer Ecke zu verschwinden. Dazu erscheint über der Stadt gelegentlich ein Hubschrauber, der im Gegensatz zu den Panzern die Gebäude ignoriert und direkt über sie hinwegfliegt – ihn abzuschießen ist der wertvollste Treffer im ganzen Spiel.

Der Vectrex eignet sich für ein solches Spiel geradezu verdächtig gut. Die Stadt ist als Netz dünner weißer Linien in der Draufsicht gezeichnet, sodass der Überblick über das gesamte Kampffeld vollkommen ist und sich im scharfen Vektorbild genau abschätzen lässt, ob ein Schuss durch die Lücke zwischen den Häusern passt. Die Bewegung des Jeeps hat eine spürbare Trägheit, und die Steuerung per Analogstick erlaubt feine Richtungskorrekturen. Die Klanggestaltung ist sparsam und karg – die tiefen, dumpfen Schläge der Panzer und das trockene Knallen des eigenen Schusses genügen, um die leeren Straßen gefährlich wirken zu lassen.

Ähnlich wie Rip Off bietet das Spiel einen kooperativen Zweispielermodus, bei dem sich zwei Jeeps durch dieselbe Stadt bewegen und sich gegenseitig decken oder Panzer in eine günstigere Position locken können. Zeitgenössisch gehörte es zu den geachteten Automatenumsetzungen und wurde für ein taktischeres Tempo gelobt, als es das übliche Arkade-Shooting bot. Heute wirkt Armor Attack wie ein Vorläufer späterer Panzer-Arkaden aus der Vogelperspektive: kurz, präzise und eher auf Geduld als auf einen schnellen Abzugsfinger aufgebaut. Die einzelnen Partien sind gerade deshalb spannend, weil sich der Spieler keinen einzigen Fehler leisten kann, und trotzdem wirkt das Spiel nie unfair – die Gegner bewegen sich nachvollziehbar, und eine Niederlage ist immer die Folge einer falschen Entscheidung, nicht des Zufalls. Eine Eigenschaft, die vielen moderneren Spielen fehlt.