Owlboy

Owlboy ist ein Pixel-Jump'n'Run über den stummen Eulenjungen Otus, der sich in einer Welt schwebender Inseln zu behaupten versucht und dabei ständig hinter den Erwartungen seiner Umgebung zurückbleibt. Der Hauptunterschied zu den meisten Spielen des Genres liegt in der Fortbewegung: Otus kann praktisch jederzeit und ohne Einschränkung fliegen, weshalb sich das Spiel nicht auf Plattformen, sondern in der Luft abspielt. Die Umgebung ist entsprechend gestaltet, Höhlen und Tempel sind vertikal aufgebaut, voller Schächte, Zugluft und enger Durchgänge, und der Spieler bewegt sich darin eher wie in einem Wasserraum als auf festem Boden.

Kämpfe werden clever gelöst. Otus selbst hat praktisch keinen eigenen Angriff, kann aber einen seiner Gefährten aufnehmen und dessen Waffe nutzen, sei es ein Schütze mit Fernkampf oder eine Figur, die feste Oberflächen durchbrechen kann. Das Umschalten zwischen den Gefährten im Flug bildet die Grundlage sowohl der Kämpfe als auch der Rätsel, da jeder von ihnen andere Wege eröffnet. Das Spiel kombiniert ständig Erkundung, einfache Rätsel und Feuergefechte mit Piraten, die die Inseln bedrohen. Die Struktur ist eher linear und erzählerisch statt offen angelegt, was ihr aber zugutekommt, da sie sich so ganz auf die Geschichte konzentrieren kann.

Optisch gehört es zu den eindrucksvollsten Pixel-Spielen überhaupt. Die Entwicklung dauerte fast zehn Jahre, und man merkt es an der Fülle handanimierter Details, an den Farbverläufen des Himmels und an den großen, aus mehreren Hintergrundebenen aufgebauten Panoramen. Auf der Switch läuft das Spiel problemlos, und im Handheld-Modus kommt die Sorgfalt, mit der die Szenen gezeichnet sind, besonders zur Geltung. Die Musik arbeitet mit orchestralen und kammermusikalischen Motiven und trägt in den Schlüsselszenen den Großteil der emotionalen Last, da das Spiel praktisch ohne gesprochenes Wort auskommt. Die Geschichte über das Gefühl der Unzulänglichkeit und die Suche nach dem eigenen Platz unter anderen ist unerwartet melancholisch und endet stärker, als es die Kulisse schwebender Inseln vermuten ließe. Die Kritik nahm das Spiel herzlich auf, und es wird bis heute als Beispiel dafür angeführt, wie weit man Pixelgrafik treiben kann.