Hollow Knight

Hollow Knight ist eine unabhängige Metroidvania des kleinen australischen Studios Team Cherry, die mit ihrem Umfang, ihrer Atmosphäre und ihrer Tiefe so manchen Großbudget-Titel beschämt. Der Spieler steuert einen namenlosen Insektenritter, der in das weitläufige unterirdische Königreich Hallownest hinabsteigt, einst eine blühende Insektenzivilisation, heute von einer geheimnisvollen Krankheit namens Infektion heimgesucht, die ihre Bewohner in den Wahnsinn treibt und tötet. Die Geschichte wird dabei fast nie direkt erzählt - sie setzt sich aus Dialogfetzen, Inschriften und der Umgebung zusammen, sodass der Spieler sie sich größtenteils selbst zusammenreimen muss.

Die Erkundung der verschlungenen Höhlen, Katakomben und vergessenen Städte folgt dem traditionellen Metroidvania-Stil - neue Fähigkeiten wie Doppelsprung, Wandsprung oder die Fähigkeit, in Säure zu schwimmen, öffnen nach und nach zuvor unzugängliche Bereiche einer riesigen, zusammenhängenden Karte, die sich der Spieler selbst mithilfe käuflicher Karten des Kartografen einzeichnet. Gerade diese Verzögerung beim Kartieren ist entscheidend: In einem unbekannten Gebiet bewegt sich der Spieler eine Weile im Blindflug, was das Gefühl echter Entdeckung verstärkt. Das Kampfsystem ist überraschend anspruchsvoll und präzise, mit Dutzenden einzigartiger Bosse, von denen einige zu den schwierigsten des gesamten Genres zählen, und das Charm-System erlaubt es, die passiven Fähigkeiten der Hauptfigur je nach bevorzugtem Spielstil anzupassen. Nach dem Tod bleibt ein Schatten am Ort zurück, zu dem man zurückkehren muss, um verlorenes Geld sowie die volle Manakapazität wiederzuerlangen.

Der visuelle Stil mit handgezeichnetem Artdesign und melancholischer, orchestraler Musik von Christopher Larkin schafft eine einzigartige, fast gotische Atmosphäre eines zerfallenden Königreichs, in der gedämpfte Farben und stille Passagen ohne Musik ebenso stark wirken wie die großen Kämpfe. Das Spiel bietet zudem eine enorme Menge an optionalem Inhalt und Geheimnissen sowie mehrere kostenlose Erweiterungen, was dazu führte, dass es zum Synonym für Tiefe und Großzügigkeit in unabhängigen Produktionen wurde. Hollow Knight gilt bis heute als eine der besten Metroidvanias überhaupt, und die lange verzögerte Fortsetzung Silksong zählt zu den meisterwarteten Indie-Spielen der Geschichte.