Dead Cells

Dead Cells verbindet das Metroidvania-Genre mit einer Roguelike-Struktur wiederholter Durchläufe, in denen der Spieler eine formlose, unsterbliche Entität steuert, die einen kopflosen Körper belebt und sich durch eine prozedural generierte Insel voller Gefängnisse, Katakomben und Schlosskammern bewegt. Jeder Versuch beginnt bei null, ohne Ausrüstung, doch dank gesammelter goldener Zellen können zwischen den Durchläufen dauerhaft neue Waffen, Fähigkeiten und Mutationen freigeschaltet werden, wodurch sich die Auswahl möglicher Builds und Strategien für künftige Versuche nach und nach erweitert.

Das Kampfsystem ist schnell, präzise und belohnt einen aggressiven, aber durchdachten Spielstil, der Schwerter, Armbrüste, Granaten, Fallen und magische Runen kombiniert, wobei die Kombination aus Waffen und Mutationen Hunderte unterschiedlicher Builds erlaubt, vom stillen Attentäter bis zum feurigen Berserker. Waffen werden nach drei Werten unterschieden, die zugleich die Gesundheit erhöhen, sodass die Wahl der Ausrüstung nicht nur den Angriff, sondern auch die Widerstandsfähigkeit der Figur grundlegend verändert. Die Insel bietet zudem verzweigte Wege mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad und unterschiedlichen Belohnungen, sodass der Spieler nach jedem Level entscheidet, ob er den sichereren Weg nimmt oder für bessere Beute ein Risiko eingeht. Das Leveldesign jedes Durchlaufs wird prozedural aus handgefertigten Segmenten zusammengesetzt, sodass die entstehende Karte jedes Mal anders ist, dabei aber das für Metroidvanias typische gute Tempo und die gute Lesbarkeit behält. Nur kurzzeitig geöffnete Zeittore belohnen zudem ein schnelles, flüssiges Durchspielen.

Das Spiel wuchs im Laufe der Zeit durch eine Reihe großer bezahlter und kostenloser Erweiterungen wie Rise of the Giant, Fatal Falls oder Return to Castlevania, wobei letztere in Zusammenarbeit mit Konami entstand und einen direkten Crossover mit der klassischen Castlevania-Reihe samt ihrer Figuren und Musik brachte. Die Pixelgrafik in Kombination mit flüssigen Animationen erzeugt einen ungewöhnlich geschmeidigen Bewegungseindruck, der sich auch hervorragend für unterwegs eignet. Dank seiner süchtig machenden Fortschrittsschleife, des präzisen Kampfsystems und der umfangreichen Unterstützung nach dem Release wurde Dead Cells zu einem der erfolgreichsten und langlebigsten Indie-Titel der Generation.