Super Star Wars: The Empire Strikes Back

Hoth, unter Schnee begraben, ein riesiger schreitender AT-AT am Horizont und man selbst mit einem Blaster in der Hand, winzig wie eine Ameise unter dem metallenen Bein des Kolosses. So beginnt Super Star Wars: The Empire Strikes Back, der zweite Teil der ikonischen Trilogie von Action-Platformern vom Studio Sculptured Software, veröffentlicht unter dem Label LucasArts für das Super Nintendo. Und es ist eine Fortsetzung, die in jeder Hinsicht an die vom ersten Teil gesetzte Messlatte anknüpft, sie stellenweise aber sogar zu übertreffen vermag.

Der Kern des Spiels bleibt unerbittlich action-getrieben. Man führt Luke Skywalker (und in einigen Passagen Han Solo oder Chewbacca) durch Horden von Gegnern, springt über Abgründe, sammelt Blaster-Verbesserungen und arbeitet sich nach und nach zu den Bossen vor. Das Spiel ist berühmt für seinen brutalen Schwierigkeitsgrad – ein falscher Sprung oder ein schlecht getimter Schuss und man fängt von vorne an. Geduld und das Auswendiglernen der Levels sind hier eine Notwendigkeit, keine Tugend.

Worin sich der Teil wirklich auszeichnet, sind jedoch die Passagen, die den legendären Grafikmodus Mode 7 nutzen. Der Kampf gegen die Schneeschreiter auf Hoth, bei dem man einen Snowspeeder steuert und um die AT-ATs kreist, um sie mit einem Zugseil zu umwickeln, gehört zu den beeindruckendsten Momenten der gesamten SNES-Ära. Die Pseudo-3D-Rotation und -Skalierung verliehen dem Spiel eine filmische Dimension, die damals geradezu magisch wirkte.

Visuell und klanglich schöpft das Spiel voll aus seiner Vorlage. Digitalisierte Blaster-Geräusche, markante Gegner-Sprites und Umgebungen, die getreu an die eisige Basis, die Sümpfe von Dagobah oder die Wolkenstadt auf Bespin erinnern – all das rundet die Atmosphäre ab, nach der sich Star-Wars-Fans sehnten. Die Musik baut selbstverständlich auf den unsterblichen Motiven von John Williams auf, übersetzt in Chip-Form.

Der Teil festigte den Ruf der gesamten Serie als eine der besten Filmadaptionen ihrer Zeit. In einer Ära, in der lizenzierte Spiele oft ein Synonym für Enttäuschung waren, gelang es dem Team hinter Super Star Wars, ein technisch fortschrittliches und ehrlich gestaltetes Erlebnis zu liefern, das selbst im Vergleich zu Originalmarken bestand.

Warum spielen: Wenn man sich nach einem anspruchsvollen, technisch beeindruckenden Action-Platformer aus der Welt von Star Wars sehnt und keine Angst vor wiederholten Toden hat, ist dies einer der Höhepunkte des Genres auf dem SNES.