Super Star Wars: The Empire Strikes Back

Hoth recouverte de neige, un immense AT-AT marcheur qui se dresse à l'horizon, et vous, blaster à la main, minuscule comme une fourmi sous la patte métallique du colosse. Ainsi commence Super Star Wars: The Empire Strikes Back, deuxième volet de la trilogie emblématique de jeux de plateforme d'action du studio Sculptured Software, publiée sous la bannière LucasArts pour la Super Nintendo. Et c'est une suite qui, à tous égards, se hisse au niveau du premier opus, tout en le dépassant par endroits.

Le cœur du jeu reste impitoyablement axé sur l'action. Vous menez Luke Skywalker (et, dans certains passages, Han Solo ou Chewbacca) à travers des hordes d'ennemis, sautez par-dessus des gouffres, collectez des améliorations de blaster et vous frayez progressivement un chemin jusqu'aux boss. Le jeu est réputé pour sa difficulté brutale — un saut manqué ou un tir mal synchronisé, et vous recommencez depuis le début. Patience et mémorisation des niveaux sont ici une nécessité, pas une simple vertu.

Ce qui distingue vraiment cet épisode, ce sont toutefois les passages exploitant le légendaire mode graphique Mode 7. L'affrontement contre les marcheurs impériaux sur Hoth, où vous pilotez un traîneau des neiges et tournoyez autour des AT-AT pour les entraver avec un câble de remorquage, compte parmi les moments les plus marquants de toute l'ère SNES. Les rotations et mises à l'échelle en pseudo-3D donnaient au jeu une dimension cinématographique qui, à l'époque, semblait presque magique.

Visuellement et musicalement, le jeu tire pleinement parti de son matériau d'origine. Les sons numérisés des blasters, les sprites bien marqués des ennemis et des environnements rappelant fidèlement la base glacée, les marécages de Dagobah ou la Cité des nuages de Bespin — tout cela façonne l'atmosphère que les fans de Star Wars attendaient. La musique s'appuie évidemment sur les motifs immortels de John Williams, transposés sous forme chiptune.

Cet épisode a renforcé la réputation de toute la série comme l'une des meilleures adaptations cinématographiques de son époque. À une ère où les jeux sous licence étaient souvent synonymes de déception, l'équipe derrière Super Star Wars a réussi à livrer une expérience techniquement aboutie et honnêtement conçue, capable de rivaliser avec les marques d'origine elles-mêmes.

Pourquoi y jouer : Si vous rêvez d'un jeu de plateforme d'action exigeant et techniquement impressionnant dans l'univers de Star Wars, et que vous ne craignez pas les morts répétées, voici l'un des sommets du genre sur SNES.