E.V.O.: Search for Eden

E.V.O.: Search for Eden ist eine ungewöhnliche Mischung aus Action-Plattformer und RPG, in der der Spieler keinen menschlichen Helden führt, sondern Millionen Jahre der Evolution durchwandert – von einem urzeitlichen Fisch in prähistorischen Ozeanen über Amphibien und Dinosaurier bis hin zu Säugetieren und schließlich den Vorfahren des Menschen. Für besiegte Feinde und erfüllte Aufgaben erhält man sogenannte Evolutionspunkte, die man in die Entwicklung des eigenen Körpers investiert: neue Kiefer, Flossen, Hörner, Panzer oder Flügel verändern nicht nur das Aussehen, sondern auch den Spielstil in den einzelnen Abschnitten, sodass der Spieler ständig überlegen muss, welche Körperform er für die jeweilige Epoche wählt.

Das Spiel spielt in mehreren geologischen Epochen, die durch kurze, comicartig gestaltete Zwischensequenzen getrennt sind, welche die Geschichte vorantreiben, und kombiniert Kampf, Erkundung und einfache Rätsel mit einer Geschichte, die auch ökologische Themen, das Verhältnis von Stärke und Überleben sowie den Gedanken berührt, dass Evolution nicht zwangsläufig nur zu Stärke führen muss, sondern auch zu Anpassungsfähigkeit. Den Spieler begleitet eine geheimnisvolle Entität namens Gaia, die seinen Fortschritt kommentiert und Ratschläge für die weitere Entwicklung gibt. Die Grafik nutzt ausdrucksstarke, farbenfrohe Umgebungen und große, gut animierte Kreaturen-Sprites; die Musik komponierte Yuzo Koshiro, dessen markante Melodien das Gefühl einer Reise durch die Urzeit und die Verwandlungen der Erdoberfläche verstärken.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war es ein erfrischend untypisches Konzept, das nicht versuchte, die üblichen Fantasy-JRPGs zu kopieren, und erwarb sich auch dadurch den Ruf eines originellen, wenn auch etwas übersehenen Titels, der etwas abseits des Mainstreams steht. Heute wird E.V.O. gerade für seinen Einfallsreichtum und die spielerische Idee der Evolution als Spielmechanik geschätzt, die kein späteres Spiel so direkt und fesselnd umgesetzt hat. Genau diese Kombination aus zugänglichem Action-Gameplay und unkonventionellem Thema macht aus E.V.O. einen Titel, zu dem Spieler auch nach Jahrzehnten gerne zurückkehren, weil er ein Erlebnis bietet, das man weder auf dem SNES noch anderswo findet.

Warum spielen: Liebhabern unkonventioneller Themen sei E.V.O. wegen der spielerischen Idee der Evolution als Spielmechanik empfohlen, die kein späteres Spiel so direkt und fesselnd umgesetzt hat.