God of War Ragnarök

God of War Ragnarök schließt die nordische Zweiergeschichte um Kratos und seinen Sohn Atreus ab. Der Fimbulwinter hat bereits alle neun Reiche erfasst, sowohl Odin als auch Thor sind den Helden dicht auf den Fersen, und die Frage, ob sich die Prophezeiung ändern lässt, wird zur Achse der gesamten Erzählung. Das Spiel setzt die Form der langen, schnittlosen Einstellung fort, in der sich Kämpfe, Erkundung und Gespräche im Gehen miteinander verweben. Atreus wird zudem erstmals zu einer vollwertigen spielbaren Figur mit eigenen Passagen und einem anderen Kampfstil.

Die Kämpfe bauen auf dem Vorgänger auf und erweitern ihn. Die Leviathan-Axt vereist weiterhin, die Blades of Chaos brennen, und neu kommt eine dritte Waffe hinzu, die den Rhythmus der Auseinandersetzungen grundlegend verändert; zu jeder gehört ein eigenes Set an Fähigkeiten, Runen und Finishern. Die Gegner sind vielfältiger als zuvor, Bosse haben lesbare, aber anspruchsvolle Angriffsmuster, und das Spiel bietet eine breite Palette an Schwierigkeitsgraden sowie außerordentlich durchdachte Barrierefreiheitsoptionen. Die neun Reiche sind offener gestaltet, mit Nebenquests, die eigene Erzählbögen besitzen, mit Rätseln in Ruinen und mit Schätzen, die hinter cleverem Waffeneinsatz verborgen sind. Kratos wie Atreus besitzen jeweils einen eigenen Fähigkeitenbaum, und das Spiel wechselt regelmäßig, wen man steuert, sodass sich der Kampfrhythmus nie abnutzt.

Der Titel erschien gleichzeitig für PlayStation 4 und PlayStation 5, bot auf der neuen Konsole aber eine höhere Auflösung, einen flüssigeren Ablauf und Unterstützung für haptisches Feedback, dank dem sich jeder Axtschlag in den Händen spüren lässt. Visuell besticht das Spiel durch den Umgang mit Licht in verschneiten Pässen ebenso wie durch die farbenfrohe Fantasie von Reichen wie Vanaheim oder Alfheim, die Musik setzt auf Chöre und nordische Instrumente. Die Kritik nahm das Spiel außerordentlich gut auf und lobte vor allem das Charakterschreiben und die schauspielerischen Leistungen, Einwände richteten sich hauptsächlich darauf, wie treu es seinem Vorgänger mechanisch folgt. Heute ist Ragnarök eines der stärksten Argumente für die Reihe als Ganzes. Das Studio ergänzte später die kostenlose Erweiterung Valhalla, die das Kampfsystem in eine Roguelite-Form überführt und zur Vergangenheit des Helden zurückkehrt.