Yakuza 0

Yakuza 0 ist ein Prequel zur gesamten Reihe und spielt Ende der 1980er Jahre während der japanischen Wirtschaftsblase. Abwechselnd steuert man den jungen Kazuma Kiryu im Tokioter Kamurocho und Goro Majima im Osakaer Sotenbori, wobei jede Figur ihre eigene Handlung verfolgt, die sich allmählich verflicht. Die Kämpfe finden direkt auf den Straßen statt, und jede Figur verfügt über drei umschaltbare Kampfstile, von schnellem Tanzrhythmus bis zu schweren, zermalmenden Schlägen. Dazu kommen effektvolle Finishing-Moves, die das Spiel mit sichtlicher Freude an der Übertreibung präsentiert.

Neben der Hauptgeschichte, die überraschend ernst und gut geschrieben ist, steht eine enorme Menge an Nebeninhalten. Der Spieler kann ein Immobiliengeschäft oder einen Cabaret-Club führen, Karaoke singen, zeitgenössische Automaten spielen, angeln, auf Pferderennen wetten und Dutzende bizarrer Geschichten von Passanten lösen, die von Komödie bis zu berührenden kleinen Dramen reichen. Genau dieser Kontrast zwischen harter Unterwelt und völligem Blödsinn ist typisch für die Reihe. Auf der PlayStation 4 erschien das Spiel zunächst in Japan und erreichte den Rest der Welt zwei Jahre später; technisch war es eine saubere, flüssig laufende Fassung mit deutlich überarbeiteten Umgebungen.

Die westlichen Kritiken waren begeistert, und gerade dieser Teil wird oft als der Titel genannt, der die Reihe einem weltweiten Publikum eröffnete. Kritik nannte einen langsameren Einstieg und viel Textmenge. Sein Einfluss liegt darin, gezeigt zu haben, wie gut ein kleinerer, dicht gefüllter urbaner Raum anstelle einer riesigen leeren Karte funktionieren kann. Heute ist Yakuza 0 der am häufigsten empfohlene Einstiegspunkt in die gesamte Reihe und eines der umfangreichsten Spiele, die je auf der PlayStation 4 erschienen sind. Wer sich hineinziehen lässt, wird feststellen, dass die Haupthandlung nur ein Gerüst ist, auf das sich eine ganze Stadt voller kleiner Geschichten legt, und dass man auch nach dem Durchspielen immer wieder nach Kamurocho zurückkehrt, nur um eine Runde Mahjong zu spielen oder in einer Bar ein Lied zu singen.