Stardew Valley

Stardew Valley ist ein Landwirtschaftssimulator, den im Grunde Eric Barone allein unter dem Namen ConcernedApe erschaffen hat, und er erschien für die PlayStation 4 kurz nach seinem Erfolg auf dem PC. Die eigene Figur erbt ein verwildertes Grundstück vom Großvater, verlässt einen Bürojob in der Großstadt und beginnt bei null, mit einer alten Sichel, einer Hacke und einer Handvoll Samen. Von dort aus entfaltet sich ein Spiel, das äußerlich ruhig wirkt, in Wahrheit aber ungemein dicht an Inhalt ist, denn jeder Spieltag hat nur eine begrenzte Anzahl an Stunden, und man entscheidet ständig, wofür man sie einsetzt.

Die Beschäftigungen gliedern sich in mehrere miteinander verknüpfte Ebenen. Auf dem Feld pflanzt man Feldfrüchte je nach Jahreszeit, gießt sie, erntet sie und verarbeitet sie in einem Keller voller Fässer und Einmachgläser zu wertvolleren Waren. In den Minen unter der Stadt kämpft man gegen Monster, baut Erze ab und sucht nach seltenen Mineralien. Im Dorf Pelican Town leben Dutzende Bewohner mit eigenen Tagesabläufen, Lieblingsgeschenken und Handlungsszenen, die sich je nachdem freischalten, wie gut man sie kennt, und man kann mehrere von ihnen heiraten. Über alldem schwebt die Entscheidung, ob man das örtliche Gemeindehaus durch das Erfüllen von Sammelaufgaben wieder herstellt oder sich stattdessen einer multinationalen Handelskette anschließt.

Technisch ist es ein bescheidenes Pixelspiel, das auf der PS4 keinerlei Probleme beim Laufen hat, während seine Musik, die jede Jahreszeit begleitet, zu den einprägsamsten des Genres zählt. Die Aufnahme war außerordentlich, und das Spiel wurde zum Symbol dafür, was ein einzelner Autor mit genug Zeit und Sorgfalt erreichen kann. Der Koop-Modus, bei dem man mit Freunden gemeinsam auf einem Hof wirtschaften kann, spielt eine zentrale Rolle. Jahrelange kostenlose Updates fügten neue Gebiete, Feldfrüchte und Figuren hinzu, sodass die heutige Version wesentlich reicher ist als die ursprüngliche und mühelos Hunderte von Stunden verschlingt. Interessant ist, wie das Spiel mit dem Tempo umgeht, denn es drängt nirgends, erzeugt aber trotzdem das leise Gefühl, dass sich noch etwas ausgehen könnte, bevor die Figur vor Erschöpfung zusammenbricht. Genau daraus speist sich seine Suchtwirkung, und deshalb spricht man von Stardew Valley als einem Spiel, bei dem man sich erholen und gleichzeitig ständig planen kann. Sein Einfluss auf das Genre war enorm, und in den folgenden Jahren entstand eine ganze Welle ähnlich gestalteter Farm- und Dorflebensspiele.