Celeste

Celeste ist ein präzises Plattformspiel von Maddy Thorson und ihrem kleinen Team über eine junge Frau namens Madeline, die beschließt, den Berg Celeste zu besteigen, und dabei nicht nur tödlich schwierigen Sprungsequenzen, sondern auch ihrer eigenen Angst und Depression begegnet, verkörpert durch eine dunkle Version ihrer selbst. Die Steuerung ist bis ins letzte Detail austariert - ein Doppelsprung, ein Dash in die gewählte Richtung und das Klettern an Wänden geben dem Spieler präzise Werkzeuge, mit denen sich selbst die anspruchsvollsten Passagen meistern lassen, während das Spiel großzügig sofortige Respawns ohne Strafe für häufiges Sterben bietet und so die üblicherweise mit schwierigen Plattformspielen verbundene Frustration abbaut. Jeder Bildschirm funktioniert als eigenständiges Rätsel mit einer klaren Lösung, sodass auch nach Hunderten von Abstürzen das Gefühl bleibt, der Fehler habe stets beim Spieler gelegen.

Ein Pixelart-Look mit einer eigenen Farbpalette für jedes Kapitel und die Musik von Lena Raine, die sich je nach Situation verändert, verleihen dem Ganzen einen emotionalen Rhythmus. Neben der Hauptkampagne bietet das Spiel auch extrem anspruchsvolle B-Side- und C-Side-Level für Spieler, die sich nach noch größerer Herausforderung sehnen, während der optionale Assist Mode es erlaubt, das Spiel zu verlangsamen oder zusätzliche Dashes hinzuzufügen, damit wirklich jeder die Geschichte erleben kann. Die Nebenfigur Theo, der man auf dem Weg den Berg hinauf begegnet, und die Erzählerin namens Granny verleihen dem scheinbar einsamen Aufstieg ein Gefühl menschlicher Wärme und Gemeinschaft.

Die Geschichte behandelt Themen wie psychische Gesundheit, Selbstakzeptanz und die Überwindung der eigenen inneren Dämonen einfühlsam und ehrlich, ohne in billige Sentimentalität abzugleiten, und die abschließende Enthüllung des wahren Wesens der dunklen Madeline bietet eine der eindrucksvollsten Darstellungen dieses Themas im Medium Videospiel. Die Kritik lobte die makellose Steuerung, das durchdachte Leveldesign und die emotionale Tiefe, das Spiel gewann bei den Game Awards die Auszeichnung als bestes unabhängiges Spiel und gilt bis heute als eines der am besten gelungenen Plattformspiele der modernen Ära. Die kostenlose Erweiterung Farewell, ein Jahr nach dem Spiel veröffentlicht, fügte einen noch anspruchsvolleren und emotional intensiveren Abschluss zu Madelines gesamter Geschichte hinzu.