flOw

flOw est un jeu d'évolution sous-marine méditatif du studio thatgamecompany, l'un des premiers titres remarquables disponibles sur le PlayStation Store peu après son lancement. Le joueur contrôle une petite créature aquatique se déplaçant de façon fluide, presque liquide, dans les profondeurs, dévore des organismes plus petits et évolue progressivement vers des formes plus complexes, dotées de segments corporels et de capacités supplémentaires. L'objectif n'est ni de marquer des points ni d'affronter qui que ce soit, mais de descendre toujours plus profond et d'observer la façon dont l'environnement et l'apparence de la créature se transforment - le jeu fonctionne ainsi davantage comme une expérience interactive, presque biologique, qu'une arcade d'action classique avec des règles clairement établies et une victoire définie.

La prise en main est volontairement simple, le jeu se joue pratiquement avec un seul stick analogique, et cette philosophie minimaliste est devenue la marque de fabrique des titres ultérieurs du même studio, à savoir Flower et Journey. Le style visuel repose sur des effets lumineux subtils, des textures translucides et des formes organiques rappelant des images microscopiques de vie aquatique ; l'accompagnement sonore est ambiant et réagit dynamiquement à ce qui se passe à l'écran, le ton et les teintes de l'environnement se transformant à chaque nouvelle couche des profondeurs. L'ensemble crée une atmosphère apaisante, presque contemplative, bien éloignée de la production console habituelle de l'époque, dominée par des titres d'action bruyants et le multijoueur compétitif.

À sa sortie, il s'agissait de l'un des premiers signes que la distribution numérique sur consoles pouvait aussi proposer des projets expérimentaux et artistiques en dehors du circuit des grands studios, pour une fraction du prix d'un jeu en boîte. flOw est encore aujourd'hui considéré comme un titre pionnier qui a ouvert la voie aux art games sur consoles et a influencé la perception de ce que les joueurs peuvent attendre du catalogue PlayStation Network - non plus seulement des jeux arcade légers, mais aussi des expériences d'auteur singulières, aujourd'hui classées parmi les classiques du genre des jeux relaxants.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs intéressés par l'histoire du jeu vidéo comme pour les amateurs de jeux relaxants, il s'agit d'un titre pionnier qui a ouvert la voie aux art games sur consoles pour une fraction du prix d'un jeu en boîte.