Suikoden

Suikoden startete 1995 auf der PlayStation bei Konami als jRPG, das lose vom chinesischen Roman Die Räuber vom Liang-Schan-Moor inspiriert war, stellte aber statt eines einzelnen Helden eine Armee verwandter Seelen in den Mittelpunkt - das Konzept der 108 Sterne des Schicksals, die man nach und nach rekrutierte und in der eigenen Festung versammelte, wo sie zu Händlern, Schmieden oder Einheitenführern wurden. Statt eines linearen Kampfes von Gut gegen Böse baute die Reihe auf politischen Konflikten, Kriegen zwischen Staaten und moralisch zwiespältigen Figuren auf beiden Seiten der Barrikade auf, einschließlich der Anführer der gegnerischen Armee selbst. Die Welt wurde zudem von legendären true runes geprägt, uralten magischen Artefakten, die ihren Träger ebenso stärken wie zerstören konnten, und ihr Besitz war oft der eigentliche Auslöser der Kriege zwischen den Staaten.

Der zweite Teil, Suikoden II aus dem Jahr 1998, gilt bis heute als Höhepunkt der Reihe, wegen seiner ausgefeilten Geschichte über den Verrat eines früheren Freundes und dessen Folgen sowie wegen der einfühlsamen Verknüpfung einzelner Schicksale mit dem Schicksal eines ganzen Kontinents. Suikoden III wagte 2002 dann ein kühnes Experiment und erzählte dieselben Ereignisse nach und nach aus der Perspektive mehrerer verschiedener Figuren, was einen tieferen Einblick in die Motive beider verfeindeter Seiten bot, wobei vielen Spielern die Geradlinigkeit der früheren Teile fehlte.

Der vierte Teil verlegte die Handlung 2004 Jahrhunderte zurück auf ein Archipel und ersetzte Reisen zu Land zwischen Königreichen durch die Seefahrt mit dem eigenen Schiff, eine Änderung, die viele Spieler als Verlangsamung des Tempos empfanden. Der fünfte Teil aus dem Jahr 2006 kehrte zum Fokus auf politische Intrigen innerhalb eines einzelnen Königreichs zurück und versuchte, an die Struktur des zweiten Teils anzuknüpfen, erreichte laut vielen Fans dennoch die von Suikoden II gesetzte Messlatte nicht mehr. Die Reihe entfernte sich allmählich von ihrer nummerierten Hauptlinie hin zu kleineren Projekten und Spin-offs wie dem taktischen Suikoden Tactics oder dem mobilen Genso Suikoden Tierkreis, bevor sie für viele Jahre bei Konami weitgehend verschwand.

Nach langer Stille kehrte die Marke mit Remastern der ersten beiden Teile zurück und 2025 mit dem geistigen Nachfolger Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, an dem Schöpfer der ursprünglichen Reihe unter der Leitung von Yoshitaka Murayama mitwirkten. Die warme Aufnahme dieses Titels zeigte, wie stark das Konzept einer rekrutierten Heldenarmee bei Spielern auch so viele Jahre später noch nachwirkt.